Một cá thể thuộc loài thằn lằn giun Somali quý hiếm (Ảnh: Mark Spicer)
Thằn lằn giun mõm nhọn Somali là một trong những loài động vật rất giỏi trò ẩn náu, lẩn trốn. Chúng đã không được nhìn thấy chính thức trong hơn 90 năm qua đến mức người ta tưởng như chúng đã không còn tồn tại. Và sinh vật có vẻ ngoài kỳ quặc này mới đây đã bất ngờ xuất hiện trở lại.
Thằn lằn giun mõm nhọn Somali (Ancylocranium somalicum) lần đầu tiên được biết đến vào năm 1931, khi các nhà khoa học phát hiện ra một phân loài bò sát ở nơi mà ngày nay là bang Somaliland.
Và cũng chính tại đây, nhà nghiên cứu Mark Spicer và các đồng nghiệp của ông phát hiện loài vật này xuất hiện trở lại vào tháng 1 năm nay.
"Một ngày nọ, một trong những người giám sát của chúng tôi gọi tôi đến để xem một điều thú vị. Tôi đi theo anh ấy, cả hai chúng tôi đều mặc đồ bảo hộ cá nhân, anh ấy bò một đoạn trên mặt đất và chỉ ra một con thằn lằn giun", Mark Spicer kể lại.
"Cá thể thằn lằn giun đó thuộc phân loài A. s. parkeri", nhà nghiên cứu bò sát Tomáš Mazuch của Đại học Mendel, chuyên gia về động vật lưỡng cư và bò sát có nguồn gốc từ vùng "Sừng châu Phi", xác nhận từ những bức ảnh của Spicer.
Những hình ảnh này cung cấp cái nhìn rõ nét về vẻ ngoài kỳ lạ của sinh vật màu hồng nhạt này. Chúng có chiều dài thân khoảng 20cm và có một cái mõm nhọn đặc biệt.
Chiếc mõm nhọn của Ancylocranium somalicum, đặc điểm nổi bật nhất của loài thằn lằn hồng này (Ảnh: Mark Spicer).
Chúng thuộc một nhóm các loài thằn lằn không chân, thường được gọi là thằn lằn giun do trông hơi giống giun đất. Chúng đã tiến hóa để thích nghi với đời sống trong lòng đất với đôi mắt bị tiêu giảm nhưng thính giác được tăng cường.
Thằn lằn giun chỉ được ghi nhận xuất hiện ở Somalia và Ethiopia nhưng sau đó chúng dường như đã biến mất hoàn toàn.
Việc một lần nữa phát hiện ra A. s. parkeri khẳng định tiềm năng của những khám phá sinh học có thể thực hiện ở vùng đất này.
Spicer cho biết: "Ở bãi mìn khổng lồ này có thể tìm thấy đủ thứ thú vị mà chưa bao giờ được ghi chép lại. Có lẽ sự đa dạng sinh học thú vị luôn hiện diện quanh chúng ta; chỉ cần biết cách để nắm bắt chúng".
Thằn lằn giun mõm nhọn Somali không phải là sinh vật khó xác định duy nhất bất ngờ tái xuất thời gian gần đây. Một loài thú lông nhím mỏ dài cũng đã xuất hiện trở lại vào năm 2023 sau 62 năm biến mất.
