Lần đầu lên tuyển
Doãn Ngọc Tân là 1 trong 2 tân binh được huấn luyện viên Kim Sang-sik triệu tập lên tuyển Việt Nam. Trái ngược với đàn em Trần Bảo Toàn vốn thường xuyên có mặt ở nhiều cấp độ đội tuyển trẻ, Doãn Ngọc Tân lần đầu tiên được “biết mùi” đội tuyển quốc gia. Trong phần lớn thời gian sự nghiệp, anh chỉ thuộc cầu thủ tầm trung.
Ngọc Tân trưởng thành từ lò đào tạo trẻ Thể Công nhưng ít để lại dấu ấn và sớm chuyển đến TPHCM chơi bóng. Sau đó, anh gia nhập Hải Phòng và bắt đầu chứng minh được năng lực ở vị trí hậu vệ cánh phải.
Nhưng, Ngọc Tân vốn được đào tạo như một tiền vệ trung tâm. Đến khi chuyển sang thi đấu cho Thanh Hóa, trong một trận đấu mà đội bóng xứ Thanh thiếu người, huấn luyện viên huyền thoại Ljupko Petrovic mới đưa Ngọc Tân trở lại khu trung tuyến. Nền tảng thể lực dồi dào, tinh thần thi đấu quả cảm giúp Ngọc Tân được trả lại nơi mình thuộc về.
Sau 4 mùa giải “cày nát” từng mét vuông cỏ trên sân Thanh Hóa, Doãn Ngọc Tân chính thức có lần đầu tiên được triệu tập lên đội tuyển Việt Nam. Anh ngỡ ngàng khi biết tin qua một người bạn và ngay sau đó được toàn đội cùng huấn luyện viên Velizar Popov chúc mừng trong buổi tập của Thanh Hóa.
Ngọn lửa tiếp tục cháy
Hãy còn quá sớm để nói rằng Doãn Ngọc Tân có thể cạnh tranh một suất đá chính ở tuyển Việt Nam hay không. Lê Phạm Thành Long, Nguyễn Hai Long, Nguyễn Thái Sơn hay Nguyễn Văn Trường đều cung cấp lựa chọn chất lượng cho huấn luyện viên Kim Sang-sik.
Nếu xếp bộ ba Thành Long - Ngọc Tân - Thái Sơn đá chính, ông Kim dùng chính bộ khung làm nên thành công của đồng nghiệp Velizar Popov trong mùa đầu tiên dẫn dắt Thanh Hóa.
So với Thành Long hay Thái Sơn, Ngọc Tân thậm chí còn chưa có “bữa cơm tuyển” đầu tiên. Nhưng với các tân binh, ngọn lửa khát khao và quyết tâm thể hiện mình của họ còn hơn cả các trụ cột.
Thực tế, huấn luyện viên Kim Sang-sik không triệu tập Ngọc Tân “cho đủ quân số”. So với các cầu thủ cũ, anh vượt trội ở khả năng tranh chấp tay đôi. Về góc độ phòng ngự, tiền vệ sinh năm 1994 được đánh giá cao hơn cả Thái Sơn. Nhiều đồng đội đùa rằng, nếu yêu cầu Ngọc Tân “nhảy vào lửa” thì anh vẫn làm, miễn là đội bóng chiến thắng.
Trong 2 tuần tại Hàn Quốc, Doãn Ngọc Tân sẽ phải chứng minh năng lực của mình với huấn luyện viên Kim Sang-sik. Khi Hùng Dũng sa sút và bị gạch tên khỏi tuyển Việt Nam, rõ ràng ông Kim cần một máy chạy mới, nguồn năng lượng mới cho tuyển Việt Nam trước thềm AFF Cup 2024.
Cơ hội được chia đều và Ngọc Tân sẽ tự viết nên một chương đặc biệt cho bản thân, khi sự nghiệp bắt đầu bước vào giai đoạn xế chiều.
