Nadal và Tây Ban Nha dừng bước
Vài ngày trước, Rafael Nadal nói rằng anh không tin vào những cái kết đẹp, yếu tố điển hình trong những bộ phim Hollywood. So với điện ảnh, quần vợt rất khác và lịch sử không chỉ kết thúc trong sự ngọt ngào.
Không nhiều VĐV quần vợt có thể chia tay theo kịch bản lý tưởng. Hầu hết những những giỏi nhất cuối cùng bị cuốn trôi bởi thời gian.
Tháng 9/2022, Nadal khóc trong ngày đối thủ và cũng là người bạn Roger Federer treo vợt. Anh đã liên tưởng đến đoạn cuối sự nghiệp của mình và điều đó vừa diễn ra.
Giống như Federer, cơ thể Nadal bị trừng phạt bởi chấn thương và tuổi tác. Thể lực cũng như sức khỏe không còn theo anh nữa, khiến huyền thoại người Tây Ban Nha trải qua một năm rưỡi không ngừng điều trị và điều trị.
Thời gian cũng đang tấn công Novak Djokovic, người duy nhất trong nhóm “Big 3” vẫn tiếp tục thi đấu. Nole trải qua năm 2024 đầy khó khăn: không có bất kỳ danh hiệu ATP nào, đổi lại là tấm HCV Olympic Paris.
Đêm 19/11 (giờ địa phương), gần như cả Tây Ban Nha không ngủ. Mọi người hướng về Malaga, nơi Nadal mở màn cho đội chủ nhà trong trận tứ kết Davis Cup 2024 với Hà Lan.
Nadal để thua Botic van de Zandschulp 4-6 và 4-6. Carlos Alcaraz thắng lại Tallon Griekspoor 7-6 (7-0) và 6-3. Tuy nhiên, đến trận đánh đôi quyết định, cặp Wesley Koolhof/Botic van de Zandschulp hạ cặp Carlos Alcaraz/Marcel Granollers 7-6 (7-4) và 7-6 (7-3).
Tây Ban Nha dừng lại sớm hơn dự kiến. Bởi vì, đối thủ Hà Lan không vào bán kết Davis Cup kể từ 2001, thành tích tốt nhất của họ trong lịch sử giải quần vợt đồng đội danh giá nhất.
“Các bạn cùng nhau luôn thúc đẩy tôi tiếp tục chiến đấu. Nhưng bạn phải chấp nhận hoàn cảnh. Tôi cảm thấy siêu đặc quyền. Tôi chỉ có thể cảm ơn cuộc sống. Tôi đã biến sở thích của mình thành nghề nghiệp”, Nadal gửi thông điệp đến người hâm mộ.
Lời chia buồn
Nghịch lý thay, Nadal nói lời chia tay ngay khi anh xuất phát. Bản thân nhà vô địch 22 Grand Slam và Tây Ban Nha đều kỳ vọng có thể tiến sâu hơn tại Davis Cup.
Nadal gác vợt trong khuôn khổ một giải đấu tương tự và với cùng một kết quả: thua. Năm 2004, Rafa ra mắt Davis Cup với trận mở màn thua Jiri Novak. Dù vậy, sau đó anh thắng trận thứ 5, giúp Tây Ban Nha hạ Cộng hòa Séc 3-2 rồi tiến một mạch đến chức vô địch.
Tròn 20 năm trước, Nadal là chàng thang niên nổi loạn với mái tóc dài chinh phục thế giới. Bây giờ, anh là cựu binh rơi nước mắt trong ngày chia tay quần vợt, khiến những người khác cũng rưng rưng.
“Di sản của Nadal là vĩnh cửu”, Carlos Alcaraz lên tiếng sau khi Tây Ban Nha thua Hà Lan. Từ Davis Cup đến ATP Tour, cũng như Olympic, anh để lại di sản khổng lồ cho lịch sử tennis.
Gia đình Nadal có mặt trên khán đài. Nhiều người nổi tiếng khác cũng có mặt, bên cạnh những bức thư dài mà anh nhận được từ đồng nghiệp: Djokovic, Federer, Serena Williams, Andy Murray…
“Cảm ơn vì tất cả”, Nadal gửi thông điệp chung sau cái kết không giống kịch bản Hollywood. Sau Federer, lời chia tay của huyền thoại 38 tuổi người Mallorca chứng minh một thực tế: không có bất kỳ ngoại lệ nào với quần vợt.
Trong môn thể thao này, bạn phải tự phanh gấp ngay trên đỉnh cao, hoặc chia tay giữa cảm xúc buồn vui lẫn lộn.
“Tôi đã cố gắng làm hết sức mình, trở nên tích cực nhất có thể và với nguồn năng lượng phù hợp. Nhưng như vậy vẫn chưa đủ, Van de Zandschulp đánh tốt hơn tôi”, Nadal phát biểu trong cuộc họp báo, sau khi gửi nụ hôn lên khán đài.
Nadal hoàn tất điệu nhảy cuối cùng dù không được như mong đợi, khi đội trưởng David Ferrer quyết định để anh đánh trận đầu mà không phải Roberto Bautista. Đội Tây Ban Nha muốn vinh danh huyền thoại, một trong những cá nhân có ảnh hưởng nhất lịch sử quần vợt thế giối.
“Tôi không có đủ tinh thần nhanh nhẹn để đưa ra quyết định mà không cần suy nghĩ”, Nadal thừa nhận những gì anh thể hiện trên sân.
Không có chiến thắng, nhưng tràn đầy tự hào và sự tôn trọng. Đất nước Tây Ban Nha thức đến rạng sáng 20/10 để tôn vinh huyền thoại. Như Alcaraz đề cập, di sản mà Nadal để lại rất quan trọng với quần vợt trong nhiều thập kỷ tiếp theo.
