Nghệ sĩ Vũ Linh là gương mặt đình đám của sân khấu cải lương, tuồng cổ. Sự ra đi của nam nghệ sĩ hôm 5/3 để lại nhiều tiếc nuối cho đồng nghiệp và người hâm mộ.
Xuất thân nghèo khó, từng sa vào vũng lầy
Nghệ sĩ Vũ Linh sinh ra trong gia đình có 6 anh em. Vì hoàn cảnh khó khăn, nam nghệ sĩ phải bỏ học từ sớm. Năm 13 tuổi, Vũ Linh được gia đình cho theo đuổi nghề hát. Cơ duyên đưa đẩy ông gặp được 2 nghệ sĩ đình đám là Diệu Hiền và Trương Ánh Loan. Họ thương mến Vũ Linh như con em trong nhà, tận tình dìu dắt trong sự nghiệp.
NSƯT Vũ Linh được khán giả biết đến qua nhiều vở diễn nổi tiếng (Ảnh: Tư liệu).
Nghệ sĩ Vũ Linh từng hợp tác với nhiều đoàn hát khác nhau, trong đó có những đoàn nổi tiếng như Minh Tơ, Huỳnh Long. Sự nghiệp của ông bước lên đài vinh quang khi cộng tác với Nhà hát Cải lương Trần Hữu Trang vào năm 1988.
Thời kỳ hoàng kim, Vũ Linh là cái tên được khán giả khắp nơi săn đón. Tên tuổi của ông gắn liền với các vở: Lương Sơn Bá - Chúc Anh Đài, Bàng Quý Phi, Thần Nữ dâng Ngũ Linh Kỳ...Nam nghệ sĩ nhận nhiều giải thưởng danh giá và được phong tặng danh hiệu Nghệ sĩ Ưu tú vào năm 1997.
Nghệ sĩ Vũ Linh có 2 người em theo nghề là Hồng Nhung và Tiểu Linh. Cháu gái anh - nghệ sĩ Hồng Phượng (con nghệ sĩ Hồng Nhung) cũng là gương mặt quen thuộc trong các chương trình truyền hình với khả năng hát bolero, cải lương.
Vũ Linh được mệnh danh là "ông hoàng cải lương" của Việt Nam (Ảnh: Tư liệu).
Thành công là vậy nhưng thời trẻ, Vũ Linh từng có giai đoạn gặp trắc trở trong chuyện tình cảm nên chán nản, sa vào cờ bạc. Chính NSƯT Diệu Hiền đã kéo ông ra khỏi vũng lầy này.
Trong một cuộc trò chuyện với báo chí, nghệ sĩ Vũ Linh từng bộc bạch NSƯT Diệu Hiền không chỉ là người thầy dìu dắt anh trong nghề mà còn là người vực anh dậy mỗi khi phạm lỗi lầm, sa cơ. Nam nghệ sĩ thừa nhận cuộc đời của mình lắm chông gai, có những vấp ngã tưởng chừng đã bỏ cuộc nhưng chính nghệ sĩ Diệu Hiền đã kéo ông lên từ vực thẳm.
Vũ Linh mang ơn "người thầy" Diệu Hiền (Ảnh: Tư liệu).
Khi mẹ ruột qua đời, Vũ Linh xuống tinh thần, buông xuôi tất cả. NSƯT Diệu Hiền vẫn là người bên cạnh vỗ về, vực dậy tinh thần cho Vũ Linh. Nam nghệ sĩ nhớ lại lời dạy của bà: "Hãy biến nỗi đau mất mẹ để hát thật hay, vì mẹ đã đưa em đến với nghề".
Tình duyên trắc trở và tin đồn tình ái
Con đường sự nghiệp nhiều thành tựu nhưng Vũ Linh lại kém may mắn trong chuyện tình duyên. Nam nghệ sĩ từng vướng nghi vấn có tình cảm với nghệ sĩ Thanh Thanh Tâm khi đứng chung sân khấu. Tuy nhiên, thời điểm đó, cả 2 đều giữ im lặng.
Bẵng đi một thời gian, NSƯT Thanh Thanh Tâm bất ngờ sang Mỹ định cư dù đang ở giai đoạn đỉnh cao của sự nghiệp. Cặp đôi "thanh mai trúc mã" của sân khấu cải lương cũng chia cắt từ đó.
Vũ Linh và Thanh Thanh Tâm từng vướng nghi vấn yêu đương ngoài đời thực (Ảnh: Facebook NSƯT Tú Sương).
Không còn song hành trên sân khấu nhưng Vũ Linh vẫn giữ mối quan hệ tốt với "cô đào" Thanh Thanh Tâm. Năm 2017, "đôi tình nhân sân khấu" bất ngờ hội ngộ tại sân khấu Mỹ khiến khán giả vô cùng phấn khích.
Khi đó, Vũ Linh trải lòng: "Do hoàn cảnh gia đình, Tâm phải sang Mỹ lo lắng cho con trai và con gái du học. Tâm rời xa sàn diễn trong nước với biết bao nuối tiếc của khán giả hâm mộ, kể cả với tôi. Chúng tôi chưa có nhiều cơ hội thể hiện hết những vai diễn mà tôi nghĩ sẽ rất ăn ý với Tâm trong nhiều tác phẩm sân khấu".
Trong chương trình "Gõ cửa thăm nhà" hồi năm 2022, khi được hỏi về chuyện tình cảm năm xưa với nghệ sĩ Vũ Linh, Thanh Thanh Tâm thẳng thắn khẳng định đó chỉ là tình yêu trên sân khấu.
Tuổi già bệnh tật, không có vợ con
Ở tuổi xế chiều, Vũ Linh sống một mình trong căn nhà ở quận Phú Nhuận (TPHCM), không vợ con. Nam nghệ sĩ lui về hậu trường để hỗ trợ cho thế hệ trẻ và nhận đỡ đầu một số nghệ sĩ trẻ như Bình Tinh, Vũ Luân...
Sau này Vũ Linh đi hát chủ yếu để phục vụ cho công tác từ thiện. Nam nghệ sĩ đã xây dựng được 11 mái ấm tình thương, giúp đỡ cho nhiều hoàn cảnh khó khăn.
Từ năm 2019, NSƯT Vũ Linh ngừng đi diễn do sức khỏe sa sút. Nam nghệ sĩ mang trong người căn bệnh đường ruột kéo dài nhiều năm, đồng thời có bệnh về cột sống nên không thể đứng thường xuyên hay biểu diễn vũ đạo.
Dù không có vợ con nhưng Vũ Linh được cháu ruột - Hồng Phượng và con nuôi - Bình Tinh, Vũ Luân chăm sóc tận tình khi về già. Hồi năm 2022, Hồng Phượng đã về ở chung với nghệ sĩ Vũ Linh để tiện chăm sóc cho ông.
Vũ Linh và con nuôi Bình Tinh (Ảnh: Facebook nhân vật).
Cuộc đời nghệ sĩ Vũ Linh phần lớn dành cho nghệ thuật nên khi gác lại sự nghiệp vì bệnh tật, ông buồn và nhớ nghề. Bình Tinh kể: "Ba thèm được hát, thèm được đứng trên sân khấu. Thậm chí, có những ngày ba nằm mơ thấy mình được biểu diễn, nhưng mà lực bất tòng tâm".
Trưa 5/3, "ông hoàng cải lương" đã trút hơi thở cuối cùng tại nhà riêng (quận Phú Nhuận, TPHCM). Ông Song Minh - một người thân quen của gia đình cố nghệ sĩ - chia sẻ: "NSƯT Vũ Linh đã nằm viện hơn 10 ngày qua, lúc tỉnh lúc mê. Sáng 5/3, Vũ Linh tỉnh táo và muốn về nhà. Gia đình đã chiều ý cậu. Cậu về nằm trên chiếc giường quen thuộc của mình mấy chục năm qua. Nghệ sĩ Tài Linh từ Mỹ gọi điện về khóc, cậu vẫn nghe rồi chảy nước mắt… Sau một hồi kinh, cậu đã ra đi thanh thản trong vòng tay của gia đình".
