Giành Quả bóng vàng xứng đáng
Không nhiều người bất ngờ khi Nguyễn Tiến Linh giành Quả bóng vàng Việt Nam 2024. Tiền đạo sinh năm 1997 đã trải qua một năm thi đấu đáng khen ngợi trong vai trò săn bàn trên hàng công.
Xuyên suốt năm 2024 và tính thêm 2 trận chung kết ASEAN Cup đầu năm 2025, Tiến Linh ghi tới 23 bàn thắng và kiến tạo 3 lần. Không một cầu thủ Việt Nam nào in dấu giày với số bàn thắng nhiều như cầu thủ này trong năm qua. Cũng nhờ sự sắc bén trước cầu môn đối thủ, Tiến Linh đã chạm mốc 100 bàn thắng trong sự nghiệp thi đấu bóng đá chuyên nghiệp.
Ở đội tuyển Việt Nam, anh cũng có 25 pha lập công sau 59 trận đấu và lọt vào top 3 chân sút có thành tích tốt nhất lịch sử đội tuyển quốc gia. Thậm chí, chỉ cần thêm 3 bàn thắng nữa, Tiến Linh sẽ vượt qua huyền thoại Lê Huỳnh Đức để trở thành chân sút xuất sắc số 2 trong lịch sử của tuyển Việt Nam.
Với những cột mốc ấy, giới mộ điệu đều khẳng định danh hiệu Quả bóng vàng Việt Nam đầu tiên trong sự nghiệp của Tiến Linh là xứng đáng.
Được biết, tổng điểm bình chọn từ các chuyên gia, huấn luyện viên và các nhà báo, phóng viên dành cho cầu thủ này cao hơn Hoàng Đức tới 40 điểm. Điều này cho thấy Tiến Linh được đánh giá nổi bật hơn so với người đồng đội trong cuộc đua năm 2024.
Quá khứ không êm đềm
Ít ai biết rằng, cách đây 19 năm, Tiến Linh từng bị chê là không biết đá bóng.
Năm 2 tuổi, Tiến Linh phải xa mẹ vì bà đi làm ăn xa. 4 năm sau, anh phải rời quê nhà Hải Dương để theo bố vào Dĩ An (Bình Dương) lập nghiệp. Sống trong sự cô đơn nơi xa xứ, Linh tìm đến bóng đá với những đứa trẻ đồng trang lứa để xua đi nỗi buồn. Rồi một ngày, anh tình cờ được chọn vào đội bóng nhi đồng huyện Dĩ An.
Khi đó, đội bóng thiếu tiền đạo và Tiến Linh được lựa chọn lĩnh xướng hàng công. Nhưng, cơn ác mộng ập đến khi cầu thủ này chẳng biết đá trái bóng thế nào. Anh đỡ hụt, liên tục phải chạy theo bóng.
Huấn luyện viên đội nhi đồng lắc đầu, nói anh khó có tương lai làm cầu thủ. Bẵng một thời gian, Tiến Linh không còn muốn chơi bóng. Sự tự ti sau khoảnh khắc thất vọng đó khiến anh không dám nghĩ đến việc thi đấu trên sân cỏ.
Nhưng với sự động viên của thầy giáo và đồng đội, Tiến Linh có thêm động lực chơi bóng trở lại. Bước ngoặt đến với anh ở một giải đấu trẻ giữa các huyện. Nhờ thi đấu triển vọng và ghi bàn thắng, Tiến Linh nhận được giấy mời dự tuyển đội U13 Bình Dương.
Những năm đầu ở đội bóng đất Thủ, Tiến Linh đá tiền vệ biên. Thế rồi, như một cái duyên, các tiền đạo trong đội bất ngờ chấn thương và anh lại được kéo lên đá tiền đạo bất đắc dĩ.
Song, so với thất bại khi còn chơi cho đội nhi đồng, Tiến Linh đã dũng cảm vượt qua. Thậm chí, để trở thành tiền đạo hàng đầu như thần tượng Nguyễn Anh Đức tại Bình Dương, anh nỗ lực học hỏi, nhờ các huấn luyện viên hướng dẫn thêm cách dứt điểm, cài đè đối phương hay di chuyển vào khoảng trống.
Sau những buổi tập của đội, Tiến Linh và mấy người bạn nán lại tập thêm. Ngày qua ngày, kỹ năng của chân sút này có sự tiến bộ hơn.
Danh hiệu Vua phá lưới U19 Quốc gia 2015 với 5 bàn thắng trong màu áo Bình Dương mở ra cho Tiến Linh một chương mới trong sự nghiệp. Anh được lựa chọn vào đội hình U19 Việt Nam của huấn luyện viên Hoàng Anh Tuấn, trước khi lần lượt hiện diện tại U23 và đội tuyển Việt Nam.
Những danh hiệu, huy chương cũng ngày một nhiều hơn tại phòng khách của gia đình. Và đến ngày 26.2, căn nhà của anh đón thêm một danh hiệu mới, đó là Quả bóng vàng Việt Nam.
Chiếc cúp cao quý ấy không chỉ là sự ghi nhận cho một năm nỗ lực của Tiến Linh, mà còn là phần thưởng để nhìn lại chặng đường dài phấn đấu nỗ lực của chân sút sinh năm 1997.
