Hôm thứ Tư (giờ Mỹ), Bộ Nông nghiệp Mỹ (USDA) thông báo rằng một biến thể cúm gia cầm chưa từng được xác định trước đây ở bò đã được phát hiện trong đàn bò sữa tại nước này. Phát hiện làm dấy lên mối lo ngại về sự lây lan dai dẳng của virus giữa các đàn bò.
Virus H5N1 đã làm giảm sản lượng sữa, đẩy giá trứng tăng cao sau khi gây ra cái chết của hàng triệu con gà và lây nhiễm cho gần 70 người kể từ tháng 4 năm ngoái, khi lan rộng khắp đất nước.
Theo USDA, phân tích di truyền các mẫu sữa ở Nevada cho phép xác định lần đầu tiên biến thể mới ở bò sữa, được đặt tên là D1.1. Cho đến nay, gần 1.000 ca nhiễm cúm gia cầm được phát hiện trong các đàn bò sữa kể từ tháng 3 năm ngoái đều do một biến thể khác gây ra, có tên là kiểu gen B3.13.
Bộ Nông nghiệp cho biết, biến thể mới này chiếm ưu thế trong quần thể chim hoang dã vào mùa thu và mùa đông năm ngoái và cũng được xác định ở gia cầm. Kiểu gen D1.1 khiến các chuyên gia lo ngại vì nó đặc biệt nguy hiểm khi lây sang người: đây là nguyên nhân gây ra một ca bệnh nặng ở một phụ nữ trẻ tại Mỹ, và ca tử vong duy nhất được ghi nhận ở nước này vào tháng 1 tại Louisiana. Có khả năng kiểu gen này dễ thích nghi hơn với tế bào người.
“Virus thông minh hơn chúng ta”
Sự hiện diện của virus trong đàn bò sữa được phát hiện thông qua một chương trình của USDA bắt đầu phân tích các mẫu sữa từ tháng 12. Beth Thompson, bác sĩ thú y bang tại South Dakota, cảnh báo về khả năng thích nghi của H5N1. “Chúng ta đang chứng kiến virus trở nên thông minh hơn chúng ta. Nó đang biến đổi để không chỉ giới hạn ở gia cầm và chim nước hoang dã, mà còn tìm thấy vật chủ mới là động vật có vú”, bà nói.
Cơ quan chức năng nghi ngờ rằng chim hoang dã đã truyền biến thể thứ hai này sang gia súc tại Nevada. J.J. Goicoechea, Giám đốc Nông nghiệp bang, cho biết: “Rõ ràng là chúng ta chưa thực hiện đầy đủ các biện pháp an toàn sinh học cần thiết, nếu không virus đã không tiếp tục lây lan”. Hôm 31/1, Sở Nông nghiệp Nevada thông báo rằng các đàn gia súc tại hai quận đã được cách ly sau khi phát hiện sự hiện diện của cúm gia cầm.
Các chuyên gia cảnh báo về tầm quan trọng của việc ngăn chặn sự bùng phát ở Nevada để tránh biến thể mới này lây lan sang các khu vực khác. Gail Hansen, chuyên gia tư vấn về sức khỏe cộng đồng thú y, nhấn mạnh sự cần thiết phải hành động nhanh chóng: “Năm ngoái, cúm gia cầm đã lan rộng khắp đất nước khi gia súc bị nhiễm bệnh được vận chuyển từ Texas, sau khi virus lần đầu tiên lây từ chim hoang dã sang bò. Chúng tôi đã không ngăn chặn được nó vào thời điểm đó. Chúng tôi muốn tránh lặp lại kịch bản đó ở Nevada”.
Các chuyên gia cảnh báo, các đàn gia súc từng nhiễm bệnh trước đây có thể dễ bị tái nhiễm với biến thể mới này. “Hiện tại, dường như chúng ta đang đối mặt với các chủng virus mới có thể né tránh một phần miễn dịch được tạo ra từ các lần nhiễm trước, điều này có thể làm trầm trọng thêm dịch bệnh giữa động vật và động vật hoang dã”, Gregory Gray, giáo sư tại Đại học Texas chuyên về bệnh gia súc, giải thích. Ông kết luận: “Điều này thực sự đáng báo động”.
