Ở buổi họp báo trước thềm trận bán kết FA Cup với Brighton vào tối nay (22h30 ngày 23/4, giờ Việt Nam), HLV Ten Hag không giấu diếm sự thất vọng khi đội nhà của mình vừa bị loại khỏi Europa League khi để thua chung cuộc Sevilla với tỷ số 2-5 ở vòng tứ kết.
Khi các phóng viên đặt câu hỏi liệu các cầu thủ Man Utd có hiểu được những kỳ vọng của người hâm mộ dành cho họ khi khoác áo Man Utd hay không, HLV Ten Hag tuyên bố mạnh mẽ: "Nếu họ không thì đã đến lúc họ phải nhận thức được điều đó. Bạn cần phải chuẩn bị cho trận chiến.
Chúng tôi luôn chơi vì tương lai của mình. Bạn phải kiếm được quyền khoác áo CLB này. Bạn phải chứng tỏ bản thân trong mọi trận đấu ngay từ trong đầu".
Man Utd đã giành được chức vô địch Carabao Cup nhưng cơ hội giành cú ăn 4 mùa này đã tan vỡ khi thất bại ở Europa League cũng như đuối sức trong cuộc đua giành chức vô địch Premier League trước các đối thủ Arsenal và Man City.
Chiến lược gia người Hà Lan vẫn đặt kỳ vọng vào đấu trường còn lại bằng cách vượt qua Brighton ở trận bán kết FA Cup. Nhà cầm quân 53 tuổi cảnh báo trận bán kết này có thể là dấu chấm hết đối với một số ngôi sao nếu có màn trình diễn kém cỏi và khiến đội nhà bị loại.
Jadon Sancho, Anthony Martial, Harry Maguire, Victor Lindelof, Scott McTominay và Fred có tên trong danh sách ít nhất 15 cầu thủ đang bị đe dọa tương lai.
"Bạn phải luôn tiến lên phía trước và điều tốt là tối nay là một cơ hội tuyệt vời. Các cầu thủ phải chứng minh điều đó. Chúng tôi biết mình đã không đáp ứng các tiêu chuẩn cần có của Man Utd như trước đây. Kỳ vọng vào đội bóng, các cầu thủ và huấn luyện viên của Man Utd luôn cao hơn trước. Chúng tôi phải làm tốt hơn vào tối nay", HLV Ten Hag bày tỏ.
Dù vậy, HLV Ten Hag lên tiếng bênh vực đội trưởng Harry Maguire, bất chấp màn trình diễn ác mộng của trung vệ này sau khi để thua 0-3 trước Sevilla ở trận tứ kết lượt về Europa League cách đây ít ngày.
"Cậu ấy có một vai trò quan trọng bởi trong thực tế là cậu ấy là đội trưởng, cậu ấy chỉ huy toàn đội trên sân, cậu ấy giao tiếp với huấn luyện viên. Cậu ấy tạo động lực cho cả đội và là tấm gương trên sân tập. Cậu ấy luôn có những buổi tập tốt", HLV Ten Hag nói.
Bất chấp những trận thua cay đắng trên các mặt trận mùa này, chiến lược gia người Hà Lan cho biết ban lãnh đạo vẫn tin tưởng ông ở "ghế nóng" của sân Old Trafford.
"Tôi ở đây để tận dụng tốt nhất nhóm cầu thủ này trước Brighton và đó là lý do tại sao tôi ở đây. Chúng ta phải thừa nhận đó là vấn đề tinh thần. Chúng tôi phải biết rằng mình luôn phải nỗ lực, cố gắng mỗi ngày. Chúng tôi luôn phải cải thiện mình sau mỗi trận đấu, đặc biệt là sau mỗi trận thua", HLV Ten Hag chốt lại.