Lá thăm gặp Crystal Palace ở bán kết FA Cup có thể xem như món quà cho Chelsea. Trong khi Liverpool và Man City phải đại chiến ở trận bán kết còn lại, Chelsea gặp đối thủ bị đánh giá thấp hơn, qua đó rộng đường tính toán nhân sự cho các trận đấu.
Tuy nhiên, Chelsea đã có hiệp 1 không đơn giản. Crystal Palace phòng ngự chắc chắn và kỷ luật nhờ cách sắp xếp con người hợp lý của HLV Patrick Vieira. Chelsea kiểm soát bóng áp đảo, nhưng không tìm được bàn mở tỷ số. Hình ảnh Kai Havertz bị phạt thẻ vàng khi ngã vờ kiếm phạt đền cho thấy sự bế tắc của đội bóng do Thomas Tuchel dẫn dắt.
Chelsea (áo vàng) vào chung kết FA Cup.
Ở chiều ngược lại, cơ hội nguy hiểm nhất trong 45 phút đầu tiên thuộc về Palace khi Kouyate tung ra cú sút cực nhanh trước vòng cấm nhưng thủ môn Mendy đã chơi tỉnh táo. Đầu hiệp 2, Kouyate một lần nữa gây sóng gió lên khung thành Chelsea khi đánh đầu đi chệch khung thành trong gang tấc.
Nhưng Chelsea cho thấy sự khác biệt về đẳng cấp ở nửa sau hiệp 2. Được tung vào sân thay Mateo Kovacic, Ruben Loftus-Cheek đã ghi bàn thắng đầu tiên ở mùa giải này với pha nã đại bác đẹp mắt, mở tỷ số cho Chelsea ở phút 65.
Thế trận phòng ngự của Palace sụp đổ từ thời điểm này. Đội bóng của HLV Vieira phải tràn lên, chấp nhận rủi ro bị khai thác khoảng trống phía sau lưng. Phút 76, Mason Mount có pha xử lý mẫu mực trước khi dứt điểm khéo léo ấn định chiến thắng 2-0 cho Chelsea.
Đánh bại Crystal Palace, Chelsea lọt vào chơi chung kết FA Cup mùa giải thứ hai liên tiếp. Đây cũng là trận chung kết cúp quốc nội thứ ba của HLV Tuchel cùng Chelsea chỉ trong 2 mùa giải.
Đối thủ của đội bóng thành London là Liverpool. Ở trận chung kết Cúp Liên đoàn hồi tháng 3, Liverpool đã thắng Chelsea trên chấm luân lưu với tỷ số 9-8 kịch tính.
Hồng Nam
