Chẩn đoán tự kỷ ở Hoa Kỳ đã tăng đáng kể kể từ năm 2000, làm gia tăng mối quan tâm của công chúng về những gì có thể góp phần vào sự phổ biến của chứng bệnh này.
Sau đây là những điều bạn cần biết về chứng tự kỷ, theo tổng hợp của hãng tin Reuters.
Chẩn đoán tự kỷ như thế nào?
Không có công cụ khách quan nào để chẩn đoán tự kỷ như xét nghiệm máu hoặc chụp não. Thay vào đó, chẩn đoán được đưa ra dựa trên quan sát và phỏng vấn.
Thuật ngữ phổ tự kỷ phản ánh phạm vi rộng các biểu hiện có thể xảy ra. Một số người mắc ASD có thể có kỹ năng giao tiếp tốt trong khi những người khác có thể không nói được. Một số người có thể cực kỳ nhạy cảm với âm thanh, sự đụng chạm hoặc các tác nhân kích thích khác. Một số người có thể có hành vi hoặc sở thích hạn chế hoặc lặp đi lặp lại. Một số người có thể cần giúp đỡ trong cuộc sống hàng ngày, trong khi những người khác cần ít hoặc không cần hỗ trợ.
Viện Hàn lâm Nhi khoa Mỹ khuyến cáo nên sàng lọc tất cả trẻ em mắc chứng tự kỷ ở độ tuổi 18 và 24 tháng, thời điểm hầu hết trẻ em bắt đầu biểu hiện các triệu chứng. Tuy nhiên, độ tuổi trung bình được chẩn đoán vẫn gần 4 tuổi ở Mỹ và 5 tuổi trên toàn cầu.
Tự kỷ phổ biến như thế nào?
Theo Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa Dịch bệnh Mỹ (CDC), đến năm 2020, tỷ lệ mắc chứng tự kỷ ở trẻ 8 tuổi tại Hoa Kỳ là 1 trên 36, hay 2,77%, tăng so với mức 2,27% vào năm 2018 và 0,66% vào năm 2000. Một nghiên cứu năm 2021 từ Anh đưa ra tỷ lệ ở trẻ em tại quốc gia châu Âu này là 1,76%, tăng so với mức 1,57% vào năm 2009.
Tổ chức Y tế Thế giới (WHO) ước tính tỷ lệ mắc bệnh ở trẻ em trên toàn thế giới là 1%, tăng so với mức 0,62% vào năm 2012, với lưu ý rằng nhiều quốc gia không có đủ nguồn lực để xác định các trường hợp và báo cáo chúng.
Nguyên nhân gây ra tự kỷ?
Nguyên nhân gây ra chứng tự kỷ vẫn chưa rõ ràng. Các nhà khoa học suy đoán rộng rãi rằng các đặc điểm thần kinh của chứng bệnh này có thể phát triển trong tử cung, khi não của thai nhi đang được kết nối. Các nghiên cứu đã liên kết chứng tự kỷ với các yếu tố của mẹ trong thai kỳ và một số nghiên cứu cho thấy mối liên hệ với các biến chứng và thời điểm sinh nở.
Một lĩnh vực nghiên cứu đang phát triển tập trung vào biểu sinh học - sự tương tác giữa các yếu tố di truyền và môi trường. Một lý thuyết cho rằng việc phụ nữ tiếp xúc với ô nhiễm không khí hoặc các chất gây ô nhiễm có hại trước hoặc trong khi mang thai có thể gây ra đột biến gen dẫn đến chứng tự kỷ ở con của họ.
Các biến thể gen ở một số người mắc chứng tự kỷ củng cố bằng chứng về một thành phần di truyền. Trong số các rối loạn di truyền có liên quan đến nguy cơ mắc chứng tự kỷ cao hơn là hội chứng X mỏng manh, phức hợp xơ cứng củ, hội chứng Phelan-McDermid và hội chứng Prader-Willi.
Các yếu tố nguy cơ tiềm ẩn khác có thể bao gồm anh chị em ruột mắc chứng tự kỷ, độ tuổi của cha mẹ khi thụ thai con, cân nặng khi sinh rất thấp, vàng da khi mới sinh, các biến chứng trong tử cung hoặc trong khi sinh, có nhiều loại sinh vật không lành mạnh sống trong ruột và các rối loạn hệ thống miễn dịch.
Robert F. Kennedy, Jr., ứng cử viên của Tổng thống đắc cử Donald Trump cho chức Bộ trưởng Y tế Mỹ, và những nhân vật công chúng khác đã thúc đẩy một lý thuyết - trái ngược với bằng chứng khoa học - rằng vắc-xin thời thơ ấu là nguyên nhân gây ra chứng tự kỷ. Ý tưởng này bắt nguồn từ một nghiên cứu đã bị bác bỏ của nhà nghiên cứu người Anh Andrew Wakefield vào cuối những năm 1990, trong đó kết nối sự gia tăng các chẩn đoán về chứng tự kỷ với việc sử dụng rộng rãi vắc-xin phòng sởi.
Không có nghiên cứu nghiêm ngặt nào tìm thấy mối liên hệ giữa chứng tự kỷ và vắc-xin hoặc thuốc, hoặc các thành phần của chúng như thimerosal hoặc formaldehyde.
Tại sao tỷ lệ tự kỷ tăng?
Các nhà nghiên cứu cho rằng sự gia tăng các chẩn đoán về chứng tự kỷ là do sàng lọc rộng rãi hơn và đưa vào nhiều hành vi hơn để mô tả tình trạng này.
Vào năm 2013, các chuyên gia về sức khỏe tâm thần đã kết hợp ba chẩn đoán riêng biệt - rối loạn tự kỷ, rối loạn Asperger và rối loạn phát triển lan tỏa - dưới dạng rối loạn phổ tự kỷ.
Một nghiên cứu vào tháng 10 năm 2024 về dữ liệu yêu cầu bồi thường bảo hiểm của Mỹ cho thấy mức tăng chẩn đoán lớn nhất nằm ở các nhóm có tỷ lệ sàng lọc thấp trong quá khứ, bao gồm người lớn tuổi, phụ nữ và trẻ em thuộc một số nhóm dân tộc thiểu số hoặc chủng tộc.
Các nhà nghiên cứu cũng lưu ý rằng một số yếu tố rủi ro nhất định đã trở nên phổ biến hơn, chẳng hạn như sinh non hoặc có cha mẹ lớn tuổi.
Có cách điều trị không?
Không có cách điều trị hoặc chữa khỏi bệnh tự kỷ, cũng như không thể đảo ngược tình trạng này. Tuy nhiên, các chuyên gia đồng ý rằng chẩn đoán sớm là rất quan trọng. Can thiệp bằng các biện pháp hỗ trợ - lý tưởng nhất là trước ba tuổi - rất quan trọng để cải thiện các kỹ năng nhận thức, xã hội và giao tiếp.
Các biện pháp như vậy có thể bao gồm liệu pháp ngôn ngữ, liệu pháp nghề nghiệp, đào tạo kỹ năng xã hội, liệu pháp tích hợp giác quan, phương tiện hỗ trợ trực quan, thói quen có cấu trúc, kế hoạch giáo dục cá nhân hóa, liệu pháp gia đình và cung cấp một môi trường bình tĩnh và có thể dự đoán được.
