Người hâm mộ Liverpool đến Anfield đêm nay, trong trận lượt về vòng 1/8 Champions League với PSG (3h ngày 12/3), sẽ có cơ hội chứng kiến một hiện tượng thuần túy mà không phải lúc nào xuất hiện, mắt xích cuối cùng trong chuỗi các phù thủy bóng đá trải dài từ Franck Ribery (Pháp), Luis Figo (Bồ Đào Nha), Chris Waddle (Anh), hay xa hơn nữa là Garrincha (Brazil). Những cầu thủ rê bóng thuộc loài thượng thừa không cần đến sự thay đổi tốc độ chóng mặt để vượt qua đối thủ, bởi họ thông thạo nghệ thuật - hoặc ma thuật - của việc dẫn bóng mà không cần nhìn vào trái bóng.
Khvicha Kvaratskhelia đã thừa hưởng món quà đó. PSG bám vào sức mạnh của anh để hy vọng lật ngược tỷ số 0-1 trận lượt đi, tiến vào tứ kết Champions League và thay đổi lịch sử, vốn là rào cản khổng lồ. Chưa bao giờ trong 7 lần trước đây, một đội bóng Pháp có thể giành chiến thắng tại Anfield trong trận lượt về của vòng knock-out thuộc các giải đấu của UEFA.
“Tôi yêu bóng đá”, Kvaratskhelia nói với hàng lông mày nhướng lên, ánh mắt kiên định và vẻ mặt tập trung nghiêm túc khi được hỏi về nghệ thuật rê bóng của mình. “Tôi thích bóng đá vì đó là một trò chơi đồng đội. Tôi không có ý định làm cho những pha rê bóng trở nên đẹp mắt nếu chúng không giúp đội bóng giành chiến thắng. Rê bóng là để đạt được kết quả. Nếu không, tôi không quan tâm”.
Khoản phí chuyển nhượng cơ bản - chưa bao gồm phụ phí trong tương lai - 70 triệu euro mà PSG trả cho Napoli hồi tháng Giêng để ký hợp đồng với Kvaratskhelia nằm ở mức thấp trong khung giá trị của anh kể từ năm 2022. Man Utd đề nghị nhiều hơn. Việc định giá dựa trên hai phẩm chất cơ bản.
Thứ nhất, khả năng kiểm soát bóng khi chạy trong không gian hẹp, điều khiến cầu thủ người Georgia khác biệt so với nhiều tiền đạo giỏ - ví dụ như đồng đội Ousmane Dembele - những người không chính xác bằng, hoặc phải giảm tốc độ để kiểm soát bóng nếu hậu vệ ở gần.
Như Gravenberch và Alexander-Arnold đã chứng kiến đêm thứ Tư tuần trước, Kvaratskhelia không ngừng tăng tốc khi tiếp xúc với bóng ở khu vực 1/3 cuối sân. Điều này khiến anh trở thành một mối nguy hiểm, đặc biệt là khi kết hợp với phẩm chất tuyệt vời thứ hai: khả năng dẫn bóng an toàn mà không cần nhìn vào trái bóng.
Như Luis Figo và những chuyên gia tài năng nhất đã làm, Kvaratskhelia có thể giữ bóng dính chặt vào chân trong khi tập trung nhìn vào chân của đối thủ đang đến để cản phá anh. Bằng cách đó, anh điều hướng các hậu vệ bằng những cú chạm tinh tế và động tác lắc hông cho đến khi họ bước hụt và bị anh vượt qua ở bên phải hoặc bên trái, vì anh thành thạo cả hai chân. Việc liên tục đạt được điều này là công việc mà rất ít người có thể làm được.
Khi Kvaratskhelia có cảm hứng, anh đạt đến một trạng thái xuất thần: anh dường như không thể bị ngăn cản. Người hâm mộ Napoli nhớ đến huyền thoại Diego Maradona. Ở Ý, họ gọi anh là “Kvaradona”. Một nhà phân tích đã báo cáo cho PSG chỉ ra một khuyết điểm nghiêm trọng của anh. Do tính cách, đôi khi anh rơi vào trạng thái thờ ơ.
Trong thời gian cuối ở Napoli, sau khi giành Scudetto với thứ bóng đá ma thuật, anh mất đi phương hướng của tham vọng. Anh trở nên lạnh lùng. Nhưng bây giờ, ở tuổi 24, Kvaratskhelia tỏ ra nhiệt huyết. Anh hào hứng trước ý tưởng lấp đầy khoảng trống mà Kylian Mbappe và Neymar để lại ở cánh trái hàng công PSG, ngay cả khi Luis Enrique yêu cầu anh đổi vị trí với Dembele và Barcola.
“Cơ hội để chúng tôi đi tiếp là 50%”, Kvaratskhelia nói một ngày trước lượt về, trước buổi tập cuối cùng tại Anfield. “Chúng tôi tự tin có thể chứng minh rằng chúng tôi ở đây để giành chiến thắng. Chúng tôi rất có động lực. Khi bạn đấu với Liverpool, bạn không cần chuẩn bị tinh thần để kích thích bản thân. Chúng tôi biết rằng nếu chúng tôi áp đảo họ như đã làm ở Paris, mọi thứ đều có thể xảy ra. Sẽ rất khó khăn. Nhưng chúng tôi đến đây để làm điều đó”.
Luis Enrique cảnh báo ông sẽ ra lệnh tấn công không khoan nhượng. “Kết quả lượt đi rõ ràng đẩy chúng tôi vào một hướng”, nhà cầm quân người Tây Ban Nha nói. “Chúng tôi không thể tính toán. Bây giờ chúng tôi xem như bị loại, vì vậy chúng tôi chỉ có một lựa chọn: ra sân để giành chiến thắng. Chúng tôi biết rằng đây là một SVĐ huyền thoại với một lịch sử rất mạnh mẽ. Chơi một trận đấu tuyệt vời trước Liverpool rất mạnh và làm điều đó trên sân của họ là một động lực. Tôi không có giới hạn trước những khó khăn”.
Những trận đấu trước đây của các đội bóng Pháp tại Anfield trong các vòng đấu loại trực tiếp cho thấy tổng cộng 7 thất bại, với tỷ số bàn thắng 19-1 nghiêng về Liverpool kể từ năm 1977. Lịch sử rất khó để vượt qua, nhưng đó là lý do tại sao PSG đã ký hợp đồng với Kvaratskhelia.
