Đầu năm nay, có thông báo rằng Tokitae hay còn gọi Toki sẽ được thả về ngôi nhà ở Tây Bắc Thái Bình Dương của nó sau hơn 50 năm bị giam cầm. Tuy nhiên, khi quá trình chuẩn bị đang được thực hiện thì chú cá bất ngờ qua đời vào chiều thứ Sáu do nghi ngờ mắc bệnh thận.
Thủy cung Miami - nơi giam giữ Toki tiết lộ rằng nó có dấu hiệu khó chịu, liên quan đến đường tiêu hóa và đang được điều trị. Thế nhưng, Toki đột nhiên bị suy thận cấp và không thể cứu được nữa mặc cho mọi nỗ lực của đội ngũ thú y. Tưởng chừng như có thể trở về ngôi nhà của chính mình, nhưng giấc mơ ấy lại dang dở khi Toki trút hơi thở cuối cùng tại Thủy cung Miami.
Toki bị bắt đi từ khi mới 4 tuổi, cô bé bị giam cầm suốt hơn nửa thế kỷ trong một chiếc bể cá voi sát thủ nhỏ nhất trên thế giới, chỉ có kích thước khoảng 24m x 10m. Ngoài ra, cô cá voi 57 tuổi cũng phải vật lộn với vấn đề sức khỏe lâu dài.
Trước đó, không ít các cuộc biểu tình được diễn ra với quy mô lớn nhằm kêu gọi ủng hộ việc thả Toki trở về tự nhiên cùng với bầy cá voi sát thủ L-pod, nhóm lớn nhất trong số ba nhóm trong quần thể Cá voi sát thủ thường trú tại phía Nam. Một trong số đó là cá mẹ 95 tuổi của Toki. Sau một thập kỷ phản đối và kiện tụng, cuối cùng Toki cũng được chấp thuận quay về biển cả. Nhưng đáng tiếc, Toki không bao giờ có thể đoàn tụ với gia đình được nữa.
Theo thông tin, mức chi phí cho hành trình trở về biển cả của Toki dự kiến tiêu tốn 20 triệu USD, được tài trợ từ nhà từ thiện Jim Irsay. Khi biết được tin Toki qua đời, cô Jim bày tỏ sự đau buồn: "Tôi rất đau lòng vì Toki đã rời bỏ chúng tôi . Tôi rất vinh dự được trở thành thành viên của nhóm làm việc để đưa Toki trở về ngôi nhà bản địa của mình và cảm thấy an ủi khi biết rằng chúng tôi góp phần cải thiện đáng kể cuộc sống của cô ấy trong nhiều năm qua".
Toki là con cá voi sát thủ thọ thứ hai trong điều kiện nuôi nhốt, sau cá thể 58 tuổi bị giam giữ tại SeaWorld San Diego tên là Corky. Trong những tháng gần đây, hồ bơi của cá kình được nâng cấp hơn với hệ thống lọc nước và điều chỉnh nhiệt độ tốt hơn. Nhưng sau nửa thế kỷ bị nuôi nhốt, nhiều người đặt ra câu hỏi về điều kiện sống trước đây mà những chú cá voi phải chịu đựng.
Câu chuyện bi kịch cuộc đời của Toki cũng phần nào làm dấy lên làn sóng phản đối gay gắt trong việc giam cầm sinh vật biển để phục vụ cho việc giải trí. Đồng thời, giúp nâng cao nhận thức về cách đối xử phi đạo đức đối với những loài động vật cực kỳ thông minh này.
