Tham vọng chủ nhà
Kể từ khi bóng đá nam được đưa vào nội dung Olympic, ở sự kiện năm 1900 mà Pháp là chủ nhà, "Les Bleus" mới chỉ 1 lần đăng quang sau 13 kỳ góp mặt.
Chiến thắng duy nhất này diễn ra ở Mỹ năm 1984, khi Pháp được dẫn bởi Henri Michel, huyền thoại Nantes và là một trong những người có ảnh hưởng nhất lịch sử bóng đá nước này.
Đó cũng là năm mà đội tuyển Pháp, dưới sự chỉ đạo của HLV huyền thoại Michel Hidalgo và thủ lĩnh Michel Platini, lần đầu tiên vô địch EURO.
Khi ngọn đuốc Olympic mùa hè trở lại Paris sau tròn 1 thế kỷ, người Pháp đặt mục tiêu thâu tóm HCV môn bóng đá nam.
Sứ mệnh được LĐBĐ Pháp (FFF) trao cho Thierry Henry - nhà vô địch World Cup 1998 và EURO 2020.
Đội tuyển Olympic Pháp không có sự phục vụ của Kylian Mbappe. Đây là tiếc nuối của tiền đạo vừa gia nhập Real Madrid, bởi anh luôn khao khát dự Thế vận hội ở nơi mình sinh ra.
Henry cũng bất ngờ loại Leny Yoro - người được kỳ vọng mang đến khác biệt cho MU. Thay vào đó, Castello Lukeba, trụ cột RB Leipzig và từng có 1 trận khoác áo ĐTQG, đóng vai trò thủ lĩnh phòng ngự.
Ở Paris 2024, giấc mơ của Pháp phụ thuộc nhạc trưởng Rayan Cherki, cùng ngôi sao trẻ Michael Olise vừa gia nhập Bayern Munich. Kinh nghiệm của Alexandre Lacazette, chân sút 33 tuổi, cũng là yếu tố quan trọng.
Tự tin của Mascherano
Người bạn cũ Javier Mascherano được xem là một trong những thách thức lớn nhất của Henry trên hành trình tìm kiếm HCV.
Mascherano làm việc với bóng đá trẻ Argentina kể từ 2021. Cựu tiền vệ Barcelona rất hiểu lứa cầu thủ trẻ hiện nay của "La Albiceleste".
Bản thân Mascherano là thành viên đội hình Argentina giành HCV trong 2 kỳ Olympic liên tiếp 2004 và 2008.
Lối đá của Olympic Argentina xoay quanh Thiago Almada, từng được ví như "Messi mới". Tiền vệ 23 tuổi có mặt trong đội hình vô địch World Cup 2022 và là một trong những cầu thủ xuất sắc nhất Giải bóng đá nhà nghề Mỹ (MLS).
Đồng hành với Almada có Ezequiel Fernandez, hiện khoác áo Boca Juniors và được rất nhiều ông lớn bóng đá châu Âu theo đuổi.
Đến Paris, Mascherano mang theo 3 cầu thủ quá tuổi 23 để tăng cường cho các tuyến: thủ môn Geronimo Rulli (Ajax), trung vệ Nicolas Otamendi (Benfica), tiền đạo Julian Alvarez (Man City).
Trong số này, Julian Alvarez đã có hầu như mọi danh hiệu và vừa tỏa sáng ở Copa America 2024. Ngôi sao của Man City khao khát giành HCV để hoàn thành bộ sưu tập vinh quang.
Tây Ban Nha và điểm tựa EURO
Lịch sử bóng đá Tây Ban Nha từng chứng kiến khoảnh khắc giành HCV trên sân nhà ở Barcelona năm 1992.
Đó cũng là kỳ Olympic đánh dấu cột mốc mới, khi bóng đá nam giới hạn độ tuổi 23. Sau đó, ở Atlanta 1996, mỗi đội được phép bổ sung 3 cầu thủ quá tuổi và duy trì đến nay.
Năm 2024 đánh dấu thành công vang dội của bóng đá Tây Ban Nha, khi Real Madrid giành Champions League và "La Roja" đăng quang EURO tại Đức.
Dẫn dắt Olympic Tây Ban Nha là Santi Denia, nhà vô địch U19 châu Âu 2019. Năm ngoái, đội U21 của ông vào chung kết giải châu lục (thua Anh).
Thành phần Tây Ban Nha có hai cầu thủ vừa nâng chiếc cúp EURO 2024: Alex Baena và Fermin Lopez.
Ngoài ra, trong tay Santi Denia còn có những cầu thủ trẻ xuất sắc như Pau Cubarsi, Pablo Barrios, Eric Garcia, Cristhian Mosquera...
Sau khi thua chung kết Tokyo 2020, các cầu thủ trẻ Tây Ban Nha quyết noi gương đàn anh để đổi màu tấm huy chương ở Olympic Paris 2024.
