Á hậu Thu Mai sinh năm 1970, tốt nghiệp khoa piano Đại học Văn hóa Nghệ thuật Quân đội. Cô là con gái của nhạc sĩ Lương Ngọc Trác (tên thật Nguyễn Quế Ngạch, sau đổi là Nguyễn Quế Trác), mẹ là NSƯT Thùy Chi.
Cô đoạt ngôi vị Á hậu tại cuộc thi "Hoa hậu hội báo Tiền Phong" lần thứ nhất năm năm 1988, được tổ chức tại Nhà văn hoá Thanh Niên (Hà Nội). Có 90 người đẹp ghi danh dự thi. Năm đó, ban tổ chức chọn ra hoa hậu là Bùi Bích Phương và á hậu duy nhất là Thu Mai.
Ngôi vị cao nhất năm đó gọi tên Bùi Bích Phương và chỉ chọn ra một Á hậu là Thu Mai
Sau khi trở thành á hậu, cuộc sống của Thu Mai khá kín tiếng và bình dị. Cô không tham gia showbiz, mà trở thành người dạy đàn piano, organ cho trẻ em.
