World Cup 2022 và điệp khúc cuối của những cựu binh

Cặp đôi của tuyển Pháp là Olivier Giroud và Karim Benzema đều đang ở những đoạn cuối của sự nghiệp đỉnh cao và họ gần như sẽ chia tay màu áo Les Blues sau giải lần này. Với Giroud, tiền đạo của AC Milan đã ở tuổi 36 và thật khó để đá tiếp dù là EURO 2024 chứ chưa nói đến World Cup 2026. Vô địch World Cup lần này hay không là điều cần tương lai trả lời nhưng Giroud hiện đang có 49 bàn cho màu áo tuyển, anh chỉ còn kém kỉ lục nhiều nhất thuộc về Thierry Henry 2 pha lập công nữa. Đây sẽ là giải đấu tiền đạo của Milan cố gắng phá vỡ cột mốc lịch sử.

Benzema năm nay đã 34 tuổi, họa chăng anh chỉ còn giữ được đỉnh cao một lần sau cuối ở EURO 2024. Sau khi thất bại trong chiến dịch EURO 2020, Didier Deschamps đang hi vọng phong độ cao của đương kim Quả bóng Vàng 2022 sẽ giúp "Gà trống Gô-loa" vượt ải thành công. Điểm đáng lo ngại là chấn thương từ đầu mùa khiến Benzema chỉ đá được 7 trận cho Real Madrid. Tuy nhiên, phong độ anh vẫn rất đều đặn khi đã ghi được 5 bàn.

Thủ lĩnh tuyến giữa của Tây Ban Nha - Sergio Busquets năm nay đã 34 tuổi. Dù đã thuộc hàng lão tướng nhưng tiền vệ của Barcelona vẫn có chỗ đứng trong đội hình trẻ hóa của Luis Enrique ở kỳ EURO 2020 vào năm ngoái. Hai trận đầu tiên của EURO 2020 khi Busquets vắng mặt, La Roja đều không thắng. Sau đó, đội bóng ở xứ sở bò tót chỉ chịu thua Italia trên chấm phạt đền ở bán kết. World Cup là sân chơi rất cần những cầu thủ kinh nghiệm. Với bề dày thành tích khá vô đối trong màu áo tuyển là 2 chức vô địch EURO (2008, 2012) và 1 lần vô địch World Cup (2010), Busquets thừa tiêu chí này để giúp sức cho các đồng đội trong hành trình chinh phục cúp vàng năm nay.

Năm nay đã 36 tuổi nhưng không thể phủ nhận tầm quan trọng của Manuel Neuer trong đội hình của "Cỗ xe tăng" Đức. Kể từ khi ra mắt Die Manschaff vào năm 2009, chưa khi nào thủ môn của Bayern Munich đánh mất vị trí "người gác đền" số 1. Khác với các đồng đội ở tuyến trên, tuổi 36 vẫn cho phép Neuer chơi một kỳ World Cup có thể là cuối cùng với đầy đủ thể lực và sự nhạy bén cần thiết.

Nhà cựu vô địch năm 2014 muốn nhanh chóng cùng các đồng đội quên đi sự tủi hổ phải nhận năm 2018 khi bị loại ngay từ vòng bảng bởi Hàn Quốc. Đội hình đang có nhiều cái tên trong độ chín, Đức có thể tiến xa ở giải năm nay.

Tháng 7 vừa qua, Luis Suarez đánh dấu màn hồi hương bằng việc vô địch giải Uruguay với Nacional - đội bóng anh từng dứt áo ra đi để sang Châu Âu chơi bóng vào năm 2006. Trong 14 trận chơi cho Nacional mùa vừa rồi, cựu tiền đạo Barcelona đã có 8 bàn ở tuổi 35, góp công lớn cho chức vô địch quốc gia lần thứ 49 của câu lạc bộ lừng danh Nam Mỹ này. Suarez sẽ chia tay sân chơi World Cup sau giải năm nay và sẽ cố gắng để lại ấn tượng như một người hùng.

Với người đồng đội giàu kinh nghiệm là Edinson Cavani cộng với sức trẻ của Darwin Nunez, Suarez tự tin có thể tạo ra bộ ba tấn công nguy hiểm bậc nhất World Cup 2022. 133 trận và 66 bàn, Suarez sẽ cố gắng nới thêm thành tích trong màu áo tuyển trước khi chia tay.

Luka Modric của Croatia đã 37 tuổi nhưng vẫn cho thấy đẳng cấp ở mức cao nhất khi chơi cho Real Madrid trong mùa giải trước và giai đoạn đầu mùa này. Có anh, những trận giao hữu của đội bóng áo sọc ca-rô đỏ trắng cũng dễ thở hơn ở giai đoạn tiền World Cup 2022. Đang là đương kim Á quân, Croatia không muốn sự hưng phấn tại sân chơi lớn nhất hành tinh kết thúc chỉ sau một mùa. Chơi bên cạnh là hàng loạt đồng đội trẻ trung, Modric sẽ nhẹ gánh hơn rất nhiều để thoải mái sáng tạo.