Tuổi và giới
Theo Verywell Health, ung thư phổi có liên quan đến tuổi, độ tuổi chẩn đoán trung bình là 70. Khoảng 53% trường hợp xảy ra ở người lớn từ 55 đến 74, trong khi 37% xảy ra ở những người trên 75. Ngược lại, chỉ 10% trường hợp ung thư phổi xảy ra ở người dưới 55 tuổi và tỷ lệ này giảm đáng kể sau mỗi 10 năm.
Theo một nghiên cứu năm 2019 trên Tạp chí Ung thư, chỉ có khoảng 1,4% trường hợp ung thư phổi xảy ra ở những người dưới 35,3 tuổi.
Một điểm khác biệt khi ung thư phổi xảy ra ở những người trẻ tuổi là phụ nữ trẻ bị ảnh hưởng bởi căn bệnh này nhiều hơn so với nam giới trẻ tuổi.
Loại và giai đoạn ung thư
Loại ung thư phổi chủ yếu ảnh hưởng đến người lớn dưới 35 tuổi là ung thư biểu mô tuyến. Đây không phải là một phát hiện hoàn toàn bất thường vì ung thư biểu mô tuyến phổi là loại ung thư phổi phổ biến nhất nói chung.
Một sự khác biệt đáng chú ý là mức độ nghiêm trọng ở người trẻ. Những người trẻ tuổi có xu hướng mắc bệnh ung thư phổi giai đoạn muộn hơn tại thời điểm được chẩn đoán, với hầu hết các biểu hiện của bệnh ở giai đoạn 4 (còn được gọi là ung thư phổi di căn).
Di căn, sự lây lan của ung thư từ khối u nguyên phát đến các cơ quan bị bệnh, là dấu hiệu của bệnh tiến triển, không thể chữa khỏi. Ở những người trẻ hơn, di căn nói chung sẽ ảnh hưởng đến một cơ quan đơn lẻ, thường là màng phổi, xương, gan và não.
Các chẩn đoán chậm trễ được cho là nguyên nhân chính khiến tỷ lệ ung thư phổi giai đoạn muộn cao ở những người trẻ tuổi. Ung thư phổi nói chung không phải là điều mà các bác sĩ nghĩ đến khi một người trẻ có các triệu chứng về đường hô hấp.
Ngay cả khi nghi ngờ ung thư, chụp X-quang ngực thường bỏ sót ung thư phổi ở giai đoạn đầu, một phần do ung thư biểu mô tuyến phát triển ở ngoại vi phổi chứ không phải trong đường thở hoặc trung tâm phổi (như ung thư biểu mô tế bào vảy).
Nguyên nhân
Một điểm khác biệt ở ung thư phổi ở những người trẻ tuổi là sự liên quan của nó với việc hút thuốc. Theo một đánh giá năm 2018 trên tạp chí Translational Lung Cancer Research, những người trẻ tuổi bị ung thư phổi có khả năng không hút thuốc cao hơn nhiều so với những người hút thuốc.
Điều này hoàn toàn trái ngược với số liệu thống kê được thấy trong một nhóm dân số lớn hơn mắc bệnh ung thư phổi, trong đó khoảng 85% trường hợp mắc và 90% trường hợp tử vong có thể trực tiếp do khói thuốc lá.
Theo nghiên cứu được công bố trên Tạp chí Ung thư liên quan đến 8.734 người lớn mắc bệnh ung thư phổi dưới 35 tuổi, 71,6% là người không hút thuốc và khoảng một nửa trong số đó chưa từng hút thuốc.
Tại sao ung thư phổi gia tăng ở những người không bao giờ hút thuốc?
Di truyền được cho là đóng một vai trò trung tâm trong sự bất thường này. Cũng giống như đột biến gen BRCA được biết là làm tăng nguy cơ ung thư vú, các nhà nghiên cứu đã bắt đầu phát hiện ra các đột biến gen cũng làm tăng nguy cơ ung thư phổi.
Ba đột biến gen thường liên quan đến ung thư biểu mô tuyến phổi là:
- Đột biến EGFR, biến đổi gen phổ biến nhất ở những người bị ung thư biểu mô tuyến phổi.
- Sự sắp xếp lại gen ROS1, được tìm thấy ở 1% đến 2% những người bị ung thư phổi không phải tế bào nhỏ như ung thư biểu mô tuyến.
- Sự sắp xếp lại gen ALK, một trong những đột biến phổ biến hơn được thấy ở những người không bao giờ hút thuốc, được tìm thấy ở từ 3% đến 13% những người bị ung thư phổi.
Có tới 59% người trẻ tuổi bị ung thư phổi sẽ có những đột biến gen này và các đột biến gen khác. Các đột biến khác ít phổ biến hơn bao gồm HER2 và BRAF2, cũng có liên quan đến ung thư vú.
Tiền sử gia đình được cho là một yếu tố nguy cơ chính gây ung thư phổi ở người trẻ tuổi. Một đánh giá năm 2017 trên tạp chí Oncology Letters kết luận rằng cha mẹ hoặc anh chị em ruột bị ung thư phổi làm tăng nguy cơ mắc bệnh lên 50% so với những người không có tiền sử gia đình.
Tuy nhiên, những phát hiện này vẫn chưa có kết luận chính xác. Trên thực tế, một số nghiên cứu không thể tìm thấy bằng chứng về mối liên hệ gia đình ở những người trẻ tuổi mắc ung thư phổi.
