Tiếng nói lịch sử
Argentina đã 2 lần vô địch World Cup vào các năm 1978 và 1986. Tuy nhiên họ tự thấy như vậy là quá ít, để không ngừng theo đuổi giấc mơ đăng quang thêm lần nữa. Thật không may, ngay cả khi có Lionel Messi, La Albiceleste vẫn thất bại trong 4 kỳ gần nhất.
Nếu như năm 2014 họ tiến rất gần tới ngôi vương thì năm 2018 là một nỗi tủi hổ. Tại Nga, Messi ủ rũ và mệt mỏi không thể kéo đội bóng hỗn loạn của Jorge Sampaoli đi xa hơn vòng 1/8. Đáng buồn hơn, đó là lần cuối cùng Diego Maradona, người đã tạo nên một trong những chức vô địch mang tính biểu tượng nhất lịch sử giải đấu (1986), được chứng kiến Argentina chơi tại World Cup. Ông mất năm 2020 và không gì tuyệt vời hơn nếu Argentina tri ân người hùng của họ bằng việc chức vô địch ở Qatar.
Đó cũng là cái kết đẹp cho Messi. Anh thiếu duy nhất Cúp Vàng thế giới trong bộ sưu tập đồ sộ 38 danh hiệu trong cả sự nghiệp, để rồi quyết tâm có được nó ở kỳ World Cup cuối cùng.
Phong độ hiện tại
Thất bại đau đớn ở World Cup 2018 đã lùi lại rất xa. Argentina đang có phong độ và sự ổn định hiếm thấy trong nhiều năm. Đội quân của Lionel Scaloni bước vào World Cup 2022 với chuỗi 35 trận bất bại, chỉ kém 2 so với kỷ lục mà Roberto Mancini thiết lập trong giai đoạn 2018-2021 cùng ĐT Italia.
Thành tích này bao gồm 17 trận ở vòng loại World Cup 2022 khu vực Nam Mỹ (thắng 11, hòa 6) và 7 trận ở Copa America 2021, giải đấu mà La Albiceleste đã đăng quang, chấm dứt 28 năm không danh hiệu. Đánh bại Brazil trong trận chung kết tại Maracana càng làm chức vô địch trở nên ngọt ngào hơn. Sau đó, vào tháng 6/2022, Messi cùng đồng đội tiếp tục giành “Finalissima”, Siêu Cúp liên lục địa, sau màn trình diễn áp đảo trước Italia (thắng 3-0 tại Wembley).
| Sau Copa America và Finalissima, Messi cùng đồng đội hướng tới ngôi vô địch World Cup. (Ảnh: Getty Images) |
Chất lượng đội hình
Argentina hiện là sự pha trộn hoàn hảo giữa kinh nghiệm và sức trẻ, khi những cựu binh như Messi, Nicolas Otamendi, Angel Di Maria kết hợp với Lautaro Martinez, Lisandro Martinez và Cristian Romero, trung vệ đẳng cấp, vừa mạnh mẽ trên không vừa hiệu quả trong các tình huống tranh chấp tay đôi.
Dĩ nhiên Messi vẫn là linh hồn của La Albiceleste. Ở tuổi 35, tốc độ và thể lực có suy giảm nhưng đội trưởng đã ghi 90 bàn thắng cho ĐTQG vẫn có ảnh hưởng lớn và còn nguyên khả năng tạo nên phép màu. Messi cũng tới World Cup với phong độ ấn tượng. Anh tham gia vào 26 bàn (12 lần lập công cùng 14 kiến tạo) chỉ trong 18 trận khoác áo PSG ở mọi đấu trường mùa này. Anh cũng ghi 10 bàn thắng trong năm dương lịch 2022 cho ĐTQG, nhiều hơn 9 năm trước đó và chỉ kém 2 bàn so với kỷ lục của năm 2012.
Điều đáng sợ là Argentina hiện không hoàn toàn phụ thuộc Messi. Yếu tố chính yếu thực sự làm nên sức mạnh của họ là tính tập thể và sự gắn kết. Mỗi người trong đội đều biết vai trò của họ, sau đó chiến đấu hết sức mình vì mục tiêu chung. Ngay cả khi thiếu Messi hoặc La Pulga không tỏa sáng, La Albiceleste vẫn có thể giành chiến thắng bởi những người khác sẽ bước lên.
Huấn luyện viên
Lionel Scaloni chỉ được bổ nhiệm năm 2018 khi nhiều HLV danh tiếng từ chối ngồi vào ghế nóng. Thế nhưng vị cựu trợ lý của Sampaoli và thiếu kinh nghiệm huấn luyện lại gây kinh ngạc khi tái thiết thành công Argentina. Ông giải phóng Messi khỏi các nhiệm vụ phòng thủ và tận dụng triệt để tài năng của La Pulga trong buổi hoàng hôn sự nghiệp, nhưng đồng thời phát huy các phẩm chất tốt đẹp của những cầu thủ còn lại.
Lộ trình World Cup 2022
Saudi Arabia, Mexico và Ba Lan ở bảng C rất ít khả năng cản trở tiến trình của Argentina. Messi cùng đồng đội cũng không gặp thử thách quá lớn ở vòng 1/8 và tứ kết, với Đan Mạch và Hà Lan là đối thủ tiềm năng. Khó khăn đến với họ ở bán kết. Nếu World Cup 2022 đi theo đúng kịch bản, La Albiceleste sẽ chạm trán Brazil. Nhưng họ từng đánh bại Selecao ở chung kết Copa America 2021. Điều này có thể lặp lại lần nữa.
Dự đoán
Với Scaloni, Argentina trở thành ứng viên nặng ký thực sự cho ngôi vô địch, chứ không phải vì danh tiếng trong quá khứ. Tỷ lệ 13/2 nghĩa là La Albiceleste được đánh giá cao thứ 3 giải đấu. Sẽ không bất ngờ nếu họ đăng quang, lần đầu cũng là lần cuối của Messi.
Đội hình dự kiến
Argentina (4-3-3): E Martinez; Molina, Romero, Otamendi, Acuna; De Paul, Paredes, Gomez; Messi, L Martinez, Di Maria.
| Tổng quan bảng C World Cup 2022. (Đồ họa: Kiều Tú) |
