Kết quả bốc thăm Giải U23 châu Á 2024 đưa U23 Malaysia nằm ở bảng D cùng U23 Uzbekistan, U23 Việt Nam và U23 Kuwait. Giải đấu này sẽ diễn ra tại Doha, Qatar từ ngày 15.4 đến 3.5.2024. Theo đó, 3 đội có thành tích cao nhất sẽ giành vé dự Olympic Paris 2024. Đội đứng hạng 4 sẽ tranh vé play-off với 1 đại diện của châu Phi.
U23 Malaysia không được đánh giá cao bằng U23 Uzbekistan (đội vô địch năm 2018). Họ cũng bị đánh giá thấp hơn U23 Việt Nam, khi liên tục thua đội bóng cùng khu vực những năm gần đây. U23 Việt Nam đã vượt qua vòng loại Giải U23 châu Á 5 lần liên tiếp. Ở Giải U23 châu Á 2022, U23 Việt Nam từng thắng U23 Malaysia 2-0 cũng tại vòng bảng.
Các cơ quan truyền thông lớn của Malaysia như New Straits Times hay Bernama đều nhận định U23 Malaysia đã rơi vào bảng đấu rất khó khăn. Tuy nhiên, người quản lí đội – ông Datuk Seri Shahril Mokhtar tin tưởng đội nhà đủ sức tạo nên bất ngờ.
Ông nói: “Trong bóng đá, mọi chuyện đều có thể xảy ra. Tôi sẽ lo lắng nếu U23 Malaysia được xếp cùng bảng với U23 Hàn Quốc hoặc U23 Nhật Bản. Trong khi đó, U23 Việt Nam và Uzbekistan là những đối thủ quen thuộc. Nói chung, tôi hài lòng với lá thăm của của chúng tôi, dù mọi thứ vẫn nhiều thách thức”.
Trước đó, trong một cuộc phỏng vấn công khai, chủ tịch Liên đoàn bóng đá Malaysia (FAM) ông Datuk Hamidin Mohd Amin kêu gọi U23 Malaysia phấn đấu giành 1 suất tham dự Olympic 2024. Về điều này, ông Shahril nói thêm: “Việc đề ra mục tiêu cụ thể là điều rất tốt, nó giúp chúng tôi có động lực. Tuy nhiên, tôi thích thực hiện mọi thứ từng bước một. Tôi tin tưởng U23 Malaysia sẽ thi đấu tốt trước các đối thủ trong bảng”.
Tại vòng loại, U23 Malaysia đã đứng thứ 2 tại bảng đấu có U23 Thái Lan, U23 Philippines và U23 Bangladesh. Đội giành vé dự vòng chung kết với tư cách 1 trong 4 đội nhì bảng có thành tích tốt nhất. Tháng 9 vừa qua, huấn luyện viên Elavasaran đã từ chức vị trí ở đội U23 Malaysia, do sức ép lớn từ người hâm mộ. Sau đó, FAM đã bô nhiệm ông Juan Torres Garrido dẫn dắt đội nhà.
