36 đội tuyển tham dự vòng loại 2 World Cup 2026 khu vực châu Á, với các trận đấu diễn ra từ ngày 16.11.2023 đến 11.6.2026. Theo đó, 2 đội dẫn đầu mỗi bảng – gồm 9 bảng đấu sẽ giành suất đi tiếp vào giai đoạn 3, nơi sẽ tranh những suất trực tiếp đến vòng chung kết World Cup.
Tuyển Việt Nam nằm tại bảng F, sẽ thi đấu 6 trận lượt đi, lượt về với tuyển Iraq, Indonesia và Philippines. Ở bảng đấu này, tuyển Iraq (hạng 68 thế giới) được đánh giá cao nhất, nên mục tiêu thiết thực nhất của tuyển Việt Nam là cạnh tranh tấm vé nhì bảng, để có vé đi tiếp.
Tại vòng loại 2 World Cup 2022 khu vực châu Á, tuyển Việt Nam nằm cùng bảng G với tuyển UAE, Thái Lan, Malaysia và Indonesia. Bảng đấu này quy tụ nhiều đội ở Đông Nam Á, khá giống như giai đoạn vòng loại năm nay.
Khi đó, tuyển Việt Nam đã thi đấu 8 trận, giành được 17 điểm, với 5 trận thắng, 2 trận hoà và 1 trận thua. Trung bình mỗi trận, tuyển Việt Nam giành được 2,12 điểm. Với việc đứng thứ 2 tại bảng G năm đó, tuyển Việt Nam là 1 trong 5 đội nhì bảng có thành tích tốt nhất, qua đó giành vé vào vòng loại thứ 3 – tranh những suất đến Qatar.
Còn tại vòng loại 2 World Cup 2018 khu vực châu Á, tuyển Việt Nam nằm ở bảng F cùng tuyển Thái Lan, Iraq và Đài Loan (Trung Quốc). Khi đó, tuyển Việt Nam chỉ giành được 7 điểm sau 6 trận (1,17 điểm/trận), đứng thứ 3 trong bảng và bị loại. Đội không có cơ hội tranh vé dự World Cup, sau đó chỉ tranh vé dự Asian Cup 2019.
Tuyển Thái Lan đứng đầu bảng với 14 điểm đi tiếp. Tuyển Iraq giành 12 điểm/6 trận (trung bình 2 điểm/trận) cũng có suất đi tiếp với tư cách một trong những đội nhì bảng có thành tích tốt nhất.
Với dữ kiện từ 2 vòng loại World Cup 2018, 2022 cho thấy tuyển Việt Nam cần giành từ 12 điểm trở lên – tương đương với 4 trận thắng, mới có nhiều cơ hội đi tiếp tại vòng loại World Cup 2026 khu vực châu Á.
Điều này hoàn toàn khả thi với thực lực của tuyển Việt Nam so với các đội trong bảng. Với thể thức sân nhà, sân khách, trước tiên tuyển Việt Nam cần tận dụng tối đa lợi thế tại sân nhà. Mục tiêu của thầy trò ông Troussier không gì khác ngoài việc phải thắng cả 3 trận.
Theo thống kê ở 7 trận đấu gần đây nhất tại sân Mỹ Đình, tuyển Việt Nam đã bất bại (thắng 6, hoà 1). Lần gần nhất, đội thua trận tại đây là ở trận gặp tuyển Oman hôm 24.3.2022.
Cũng tại sân Mỹ Đình, tuyển Việt Nam đã từng hoà tuyển Iraq 1-1 tại vòng loại World Cup 2018. Đội cũng thắng tuyển Philippines 2-0 và Indonesia với tỉ số tương tự, tại bán kết lượt về AFF Cup 2018 và 2022. Điều đó cho thấy, thầy trò ông Troussier hoàn toàn có cơ hội giành kết quả tối đa ở 3 trận tại sân nhà.
Với 3 trận đá sân khách, trận đấu gặp tuyển Philippines hôm 16.11 mang đến cơ hội cho thầy trò Troussier giành trọn 3 điểm. Bởi trong 6 lần gặp The Azkals gần đây nhất, tuyển Việt Nam thắng đến 5. Nếu giành 3 điểm tại sân Rizal Memorial, tuyển Việt Nam sẽ có khởi đầu suôn sẻ, qua đó tự tin hoàn thành mục tiêu vượt qua vòng loại World Cup 2026.
