Tuyển Iraq (hạng 68 thế giới), đội được đánh giá cao nhất tại bảng F đã có trận ra quân hoành tráng, khi thắng tuyển Indonesia 5-1. Các bàn thắng của họ được ghi do công của Bashar Resan, Osama Rashid, Youssef Amin, Ali Al-Hamadi cùng 1 bàn đá phản của trung vệ Jordi Amat. Kết quả này giúp đội dẫn đầu bảng F, khi có cùng điểm với tuyển Việt Nam nhưng hơn về hiệu số.
“Chúng tôi đã trải qua nhiều thời gian khó khăn trong trận đấu đầu tiên. Nhưng điều quan trọng nhất là tuyển Iraq đã có khởi đầu suôn sẻ bằng 1 trận thắng. Tôi tin rằng chúng tôi có thể giành vé dự World Cup, nếu không tôi đã không có mặt ở đây. Lời hứa luôn khó thực hiện nhưng chúng tôi sẽ làm việc 200% vì mục tiêu này”, huấn luyện viên Jesus Casas chia sẻ.
Ông Jesus Casas đã có 4 năm làm trợ lý huấn luyện viên tại tuyển Tây Ban Nha, dưới thời Luis Enrique. Ông được Liên đoàn bóng đá Iraq (IFA) tin tưởng để dẫn dắt đội bóng vùng Vịnh chinh phục tấm vé dự World Cup 2026, khi châu Á có đến 8,5 suất.
Casas đã làm tốt công việc của mình, bắt đầu từ việc giúp đội vô địch Cúp vùng Vịnh 2023 - danh hiệu đầu tiên của họ tại sân chơi này từ năm 1988. Sau đó, đội tiếp tục đăng quang ở King’s Cup trên đất Thái Lan.
Ở trận đấu tiếp theo tại bảng F, tuyển Iraq sẽ làm khách trên sân tuyển Việt Nam (hạng 94 thế giới). Trước đối thủ đang có cùng 3 điểm, ông Casas cùng học trò đã có sự chuẩn bị kĩ càng. Ngay từ sáng 17.11, tuyển Iraq đã bay bằng chuyên cơ riêng sang Hà Nội, nhằm giúp các cầu thủ có nhiều thời gian để thích ứng với khí hậu, thời tiết cũng như nhanh chóng hồi phục về thể lực.
“Điều quan trọng nhất là các cầu thủ phải sớm có thời gian phục hồi. Tuyển Iraq vẫn còn 1 hành trình dài phía trước và trọng tâm của chúng tôi lúc này là trận đấu sắp tới gặp tuyển Việt Nam. Ở trận đấu sắp tới, chúng tôi sẽ chọn những cầu thủ phù hợp. Tôi luôn đề cao vai trò của từng cầu thủ, không quan trọng việc họ đá chính hay vào sân từ ghế dự bị. Tất cả đều có đóng góp chung vào thành tích của toàn đội”, huấn luyện viên người Tây Ban Nha tiếp tục chia sẻ.
Tuyển Iraq từng hoà tuyển Việt Nam 1-1 tại sân Mỹ Đình, trong khuôn khổ vòng loại World Cup 2018. Khi đó, đội bóng Tây Á đã để thua trước và chỉ gỡ hoà trong thời gian bù giờ. Đến Asian Cup 2019, tuyển Iraq thắng tuyển Việt Nam 3-2. Đội hình của 2 đội thời điểm đó vẫn còn nhiều cầu thủ góp mặt tại vòng loại năm nay.
Theo thống kê ở 7 trận đấu gần đây nhất tại sân Mỹ Đình, tuyển Việt Nam đã bất bại (thắng 6, hoà 1). Lần gần nhất, đội thua trận tại đây là ở trận gặp tuyển Oman hôm 24.3.2022. Điều đó báo hiệu 1 trận đấu khó khăn cho tuyển Iraq.
Tuyển Việt Nam càng tự tin hơn sau khi thắng tuyển Philippines 2-0, trong một trận đấu mà huấn luyện viên Troussier đã để lại dấu ấn rất đậm từ việc xây dựng đội hình, lối chơi, điều chỉnh chiến thuật.Trận tuyển Việt Nam - Iraq sẽ diễn ra tối 21.11 tới.
