Chủ tịch Hội đồng Tham mưu trưởng liên quân Mỹ Mark Milley ngày 4/3 thực hiện chuyến thăm không báo trước tới một căn cứ Mỹ không được tiết lộ ở đông bắc Syria. Đây là lần đầu tiên tướng Milley tới Syria trên cương vị là sĩ quan chỉ huy cao nhất của quân đội Mỹ.
Tướng Milley thực hiện chuyến thăm này nhằm đánh giá hiện trạng của sứ mệnh quân sự mà Mỹ đã thực hiện ở Syria trong gần 8 năm qua, cũng như nguy cơ trỗi dậy của phiến quân Nhà nước Hồi giáo (IS) tự xưng.
Ông cho rằng sự hiện diện của khoảng 900 quân nhân Mỹ ở Syria mang ý nghĩa chiến lược quan trọng đối với an ninh của nước Mỹ, bởi họ cùng các đối tác dân quân người Kurd đang thực hiện nỗ lực lâu dài nhằm ngăn IS có cơ hội trỗi dậy, đồng thời "duy trì hỗ trợ cho bạn bè và đồng minh trong khu vực".
Chuyến thăm Syria của tướng Milley còn nhằm kiểm tra những biện pháp đảm bảo an toàn cho lính Mỹ trước các lực lượng đối địch ở khu vực, trong đó có dân quân do Iran hậu thuẫn.
Chiến dịch chống khủng bố của Mỹ cùng đồng minh tại Syria đã được thu hẹp quy mô từ năm 2018 theo lệnh của cựu tổng thống Donald Trump. Dù IS đã bị đánh bại ở Syria và Iraq, nhóm khủng bố này vẫn còn hàng trăm tay súng hoạt động ở các vùng hẻo lánh mà liên quân do Mỹ dẫn đầu lẫn quân đội chính phủ Syria khó giám sát.
Lực lượng dân quân người Kurd, đồng minh của Mỹ trong chiến dịch chống khủng bố, cũng đang điều hành nhiều nhà tù, nơi giam giữ hàng nghìn tay súng và cảm tình viên IS.
Quân đội Mỹ đồn trú ở Syria đang đối mặt nhiều rủi ro về thương vong. Tháng trước, 4 lính Mỹ bị thương vì trúng bom trong một cuộc đột kích. Cũng trong tháng 2, quân đội Mỹ bắn hạ một máy bay không người lái (UAV) do thám gần căn cứ tiền tiêu ở đông bắc Syria và phát hiện đây là thiết bị do Iran sản xuất.
Hồi tháng 1, ba UAV tập kích căn cứ Mỹ tại vùng Al-Tanf. Lính Mỹ bắn rơi hai chiếc, nhưng một chiếc đâm trúng công sự, khiến hai dân quân người Kurd bị thương. Giới chức Mỹ cáo buộc lực lượng dân quân thân Iran đứng sau vụ tập kích.
