Chương trình Giáo dục nhà tù của Đại học Northwestern đã chào đón lớp tốt nghiệp đầu tiên của các sinh viên bị giam giữ vào thứ Tư (15/11/2023), đánh dấu lần đầu tiên một trường đại học hàng đầu của Mỹ cấp bằng cho “sinh viên ở trong tù”, theo Reuters.
ĐH Northwestern có trụ sở tại tiểu bang Illinois, được Bảng xếp hạng US News & World Report xếp thứ 9 trong số các trường đại học tốt nhất nước Mỹ và được QS World University Rankings xếp hạng 28 toàn cầu vào năm 2022.
Đại học Northwestern đã hợp tác với Sở Cải huấn Illinois (thành phố Crest Hill) và Trường Cao đẳng Oakton để cung cấp cơ hội giáo dục cho những người bị giam giữ. Buổi lễ tốt nghiệp đầy cảm động dành cho 16 sinh viên tốt nghiệp và người thân của họ tại Trung tâm Cải huấn Stateville.
“Tôi không có từ nào để diễn tả điều này, hoàn toàn không thể tin được. Với quá khứ của mình, những gì tôi đã làm và giờ tôi đang đứng đây, không có gì có thể diễn tả được”, Michael Broadway, “sinh viên tốt nghiệp” 51 tuổi,chia sẻ sau buổi lễ.
Broadway đã hoàn thành bằng cử nhân của mình bất chấp đối mặt nhiều trở ngại, bao gồm cả việc chiến đấu với bệnh ung thư tuyến tiền liệt giai đoạn 4.
“Tôi rất tự hào về con mình. Thật đấy, con trông rất đẹp trong trang phục tốt nghiệp đó”, mẹ của Elizabeth nói.
Đã gần 20 năm, do sức khỏe yếu, bà Elizabeth đã không gặp Broadway kể từ khi ông bị giam năm 2005. Trong buổi lễ, cả hai đã chia sẻ những giọt nước mắt và những cái ôm để bù đắp khoảng thời gian xa cách.
Broadway dự kiến ra tù vào năm 2084 theo đúng bản án. Nếu được trả tự do trước thời điểm đó, ông chia sẻ muốn thành lập một tổ chức phi lợi nhuận tập trung vào việc trao quyền cho thanh thiếu niên.
Giáo sư Jennifer Lackey là giám đốc sáng lập của chương trình. "Hai mươi năm trước, một số người trong số họ đang ở trong các băng đảng đối thủ và bây giờ họ đang chia sẻ thơ ca và cùng nhau thảo luận về các bài tập xã hội học. Tình yêu thương và sự phát triển trong cộng đồng này không giống bất cứ điều gì tôi từng thấy trong các buổi lễ tốt nghiệp ở các trường đại học khác", giáo sư cho biết.
Điều này đã cho thấy hành trình chuyển đổi nhận thức và hành động đáng chú ý trong nhóm những cá nhân từng bị là “tội đồ của xã hội”.
Được biết, khoảng 100 sinh viên đang theo học chương trình ĐH Northwestern tại Trung tâm Cải huấn Stateville và Trung tâm Cải huấn Logan- một nhà tù dành cho nữ.
Ông James Soto, sinh viên mới tốt nghiệp, dự định tiếp tục theo đuổi ngành luật. Ông hy vọng rằng những người như ông sẽ sớm được trả tự do để họ có thể tạo ra những khác biệt cho cộng đồng.
Sáng kiến trường ĐH Mỹ cung cấp các chương trình giáo dục cho những cá nhân trong tù nhằm mục đích cung cấp cho họ cơ hội được tiếp cận giáo dục đại học, theo đuổi các nghiên cứu học thuật và lấy bằng cử nhân.
Các chương trình này thường được tổ chức dưới sự hợp tác giữa các trường đại học và các cơ sở cải huấn. Một số trường đại học ở Mỹ đã tổ chức các sáng kiến này như:
Sáng kiến Nhà tù Bard (BPI): Trường Cao đẳng Bard cung cấp các chương trình cấp bằng cho các cá nhân bị giam giữ tại một số nhà tù ở bang New York. Sinh viên có thể lấy được bằng trong khi đang thụ án.
Chương trình Giáo dục nhà tù tại ĐH Rutgers: Rutgers cung cấp các khóa học đại học và chương trình cấp bằng cho các cá nhân bị giam giữ tại một số cơ sở cải huấn ở bang New Jersey.
Chương trình Giáo dục nhà tù ĐH Boston: Chương trình này cho phép các cá nhân bị giam giữ theo đuổi giáo dục đại học thông qua các khóa học của trường được cung cấp tại một số nhà tù ở bang Massachusetts.
Trường Cao đẳng Mount Tamalpais (trước đây là Dự án Đại học Nhà tù): Sáng kiến này hoạt động trong Nhà tù San Quentin ở bqng California, cấp bằng cao đẳng cho các sinh viên bị giam giữ.
Chương trình Học thuật nhà tù Georgetown: ĐH Georgetown cung cấp các khóa học đại học cho các cá nhân bị giam giữ trong nhà tù thủ đô Washington D.C., tập trung vào phát triển học thuật và cá nhân.
Những sáng kiến này nêu bật tính đa dạng của các chương trình nhằm cung cấp cơ hội giáo dục cho những người bị giam giữ, với mục tiêu thúc đẩy quá trình sửa chữa, giảm tái phạm và thúc đẩy sự thay đổi tích cực trong những cá nhân từng lầm lỗi để họ có thể nhanh chóng và tự tin hòa nhập cộng đồng.
Tử Huy
