Những hình ảnh được đăng tải trên mạng xã hội cho thấy các thủy phi cơ Be-12 với tuổi đời hơn 60 năm của Hải quân Nga đã liên tục thực hiện các chuyến bay tuần tra dọc bờ biển bán đảo Crimea gần đây.
Đây được cho là một động thái đề cao cảnh giác của quân đội Nga trước những lời đe dọa tấn công của Ukraine nhằm vào bán đảo này.
Be-12 "Chim mòng biển" là một loại thủy phi cơ sử dụng động cơ cánh quạt do các kỹ sư thuộc Cục thiết kế Beriev của Liên Xô nghiên cứu chế tạo từ cuối những năm 1950 nhằm thực hiện các nhiệm vụ tuần tra bờ biển và chống ngầm.
Thủy phi cơ Be-12 tuần tra dọc một bãi biển tại Crimea hôm 17/8.
Chuyến bay đầu tiên của Be-12 được thực hiện vào ngày 18/10/1960 tại sân bay Taganrog, Liên Xô cũ. Nó xuất hiện trước công chúng vào năm 1961 tại triển lãm hàng không Xô Viết ở sân bay Tushino, phía Tây Bắc thủ đô Moscow. Có 150 máy bay loại này đã được sản xuất, nhiều chiếc trong số đó vẫn còn hoạt động. Theo nhiều nguồn tin, Hạm đội Biển Đen của Hải quân Nga đang sở hữu ít nhất 9 thủy phi cơ này trong biên chế.
Be-12 có cấu tạo cánh giống hình cánh chim mòng biển và đuôi có dạng 3 nhánh. Kết cấu trên giúp máy bay có khả năng bay lượn dễ dàng đặc biệt là trong điều kiện hoạt động trên biển. Với chiều dài 30m, chiều cao 7,94m cùng sải cánh 30m, Be-12 có thể chở một phi hành đoàn 4 người và đạt vận tốc tối đa lên tới 530 km/h.
Được trang bị 2 phao nổi cùng hệ thống bánh xe được thiết kế để gập vào một cách dễ dàng, Be-12 có thể cất hạ cánh không chỉ trên mặt nước mà còn tại các đường băng thông thường. Phần thân máy bay được chia làm 10 khoang với các vách ngăn kín, giúp thủy phi cơ này nổi trên mặt nước ngay cả khi một số khoang bị bắn thủng.
Bên cạnh đó, tầm hoạt động lên tới 3.300km cùng trọng lượng cất cánh lên tới 36 tấn đã góp phần giúp thủy phi cơ này thực hiện rất tốt nhiệm vụ tuần tra, đặc biệt là tại vùng hải đảo hoặc các khu vực có đường bờ biển kéo dài như bán đảo Crimea.
Vào đầu năm 2019, Bộ Quốc phòng Nga cho biết quân đội nước này đã tiến hành hiện đại hóa các thủy phi cơ Be-12 có sẵn trong biên chế nhằm tăng niên hạn sử dụng cũng như năng lực tác chiến của máy bay này.
Bán đảo Crimea sáp nhập vào Nga năm 2014 sau một cuộc trưng cầu dân ý. Kể từ khi Nga mở chiến dịch quân sự ở Ukraine, Crimea đóng vai trò là tuyến đường tiếp tế vũ khí, đạn dược chính của Nga cho các lực lượng quân sự của nước này tại mặt trận miền Nam và miền Đông Ukraine.
Chính quyền của Tổng thống Volodymyr Zelensky từ trước đến này luôn coi Crimea là một phần không thể tách rời của lãnh thổ Ukraine và khẳng định sẽ làm mọi cách để giành lại quyền kiểm soát bán đảo này.
Chiều ngày 16/8, một vụ nổ đã được ghi nhận tại kho đạn của Nga ở làng Mayskoye, vùng Dzhankoi. Chỉ ít giờ sau, nhiều tiếng nổ lớn đã dội lên từ một căn cứ không quân của Nga ở Gvardeyskoye, Simferopol trên bán đảo Crimea.
Bộ Quốc phòng Nga cáo buộc đây là hành động tấn công phá hoại có chủ đích của các lực lượng thân Ukraine trong khu vực và khẳng định sẽ có những động thái đáp trả tương xứng.
