Theo kết quả bốc thăm môn bóng đá nam SEA Games 31, U23 Myanmar nằm ở bảng A cùng U23 Việt Nam, U23 Indonesia, U23 Philippines và U23 Timor-Leste. Bảng đấu này quy tụ đến 3 đội đã vào bán kết của SEA Games 30, vì thế, việc cạnh tranh 2 suất đi tiếp sẽ rất gay gắt.
U23 Myanmar không được đánh giá cao bằng đương kim vô địch U23 Việt Nam hay đội á quân U23 Indonesia. Tuy nhiên, có nhiều lý do khiến đội bóng của huấn luyện viên Velizar Popov trở thành đối thủ đáng ngại cho các đối thủ trong bảng.
U23 Myanmar đã cho thấy tham vọng đạt thành tích cao tại SEA Games 31, khi đến Việt Nam từ hôm 1.5, sớm nhất trong số các đội ở bảng B.
Ngay sau đó, đội đã lên Phú Thọ và tiến hành tập kín. Trước đó, U23 Myanmar đã tập huấn tại UAE với đội hình sơ bộ có 29 cầu thủ.
Tại đây, họ đã thi đấu 4 trận giao hữu với kết quả thắng trước đội FC Sharjah B 2-1, hòa FC City Dubai và câu lạc bộ Fursan Hispania cùng tỉ số 1-1, và thua FC Ajman 0-1 ở trận cuối cùng.
Theo tiết lộ từ Liên đoàn bóng đá Myanmar, đội hình U23 Myanmar cũng có 7 cầu thủ đang khoác áo tuyển quốc gia. Ngoài ra, ông Popov cho biết sẽ tận dụng tối đa hạn ngạch sử dụng 3 cầu thủ trên 23 tuổi để củng cố sức mạnh.
Theo đó, một số ngôi sao kỳ cựu của tuyển Myanmar như tiền vệ Maung Maung Lwin, Suan Lam Mang; cùng cặp tiền đạo Than Paing và Aung Kaung Mann đã được triệu tập…
U23 Myanmar cũng gọi cả 4 cầu thủ đang thi đấu ở Malaysia, Thái Lan sang Việt Nam hội quân để chuẩn bị cho SEA Games 31.
Theo Liên đoàn bóng đá Myanmar (MFF), huấn luyện viên Popov muốn giữ bí mật đội hình đến phút chót, vì thế dự kiến đến hôm 5.5, ông mới công bố danh sách chính thức 20 cầu thủ dự SEA Games.
Đội hình U23 Myanmar có sự kết hợp giữa nhóm cầu thủ đang bước vào độ chín, kết hợp cùng 3 cựu binh trên 23 tuổi và một số nhân tố xuất sắc ở lứa U19.
Họ từng gây rất nhiều khó khăn cho U23 Việt Nam tại vòng loại U23 Châu Á 2022, khi chỉ để thua 0-1 ở trận quyết định.
Thời gian vừa qua, U23 Myanmar không thi đấu các trận quốc tế, nên U23 Việt Nam lẫn U23 Indonesia sẽ rất khó để đánh giá đúng thực lực của họ. Ở giải U23 Đông Nam Á 2022, U23 Myanmar đã phải rút lui vào phút chót do đội có nhiều cầu thủ nhiễm COVID-19.
Nhìn chung, với sự chuẩn bị kỹ càng, chu đáo và lực lượng có nhiều kinh nghiệm thi đấu quốc tế, U23 Myanmar sẵn sàng tạo nên bất ngờ tại bảng A, cạnh tranh sòng phẳng với U23 Việt Nam và U23 Indonesia cho 2 tấm vé vào bán kết.
