Trong 12 tháng trước ngày 1/5/2023 (ngày mà hầu hết các mùa giải thể thao kết thúc), Ronaldo ước tính đã kiếm được 136 triệu USD (107,5 triệu bảng). Thông số này giúp Ronaldo giành lấy danh hiệu từ Messi, vốn là vận động viên (VĐV) được trả lương cao nhất năm 2022 với ước tính 130 triệu USD (103 triệu bảng).
Thu nhập kỷ lục của Ronaldo bao gồm 46 triệu USD (35 triệu bảng) thu nhập trên sân và 90 triệu USD (68,5 triệu bảng) thu nhập ngoài sân cỏ.
Đây cũng là lần đầu tiên kể từ năm 2017 và là lần thứ 3 trong sự nghiệp, Cristiano Ronaldo đứng đầu danh sách VĐV được trả lương cao nhất thế giới của Forbes, qua đó giành cho mình danh hiệu Kỷ lục Guinness về thu nhập hàng năm cao nhất cho một VĐV vào năm 2023.
Trước đó, Ronaldo đã có hàng loạt Kỷ lục Guiness như cầu thủ khoác áo đội tuyển quốc gia nhiều lần nhất lịch sử, tay săn bàn hàng đầu trong lịch sử bóng đá nam quốc tế, cầu thủ đầu tiên ghi bàn trong 5 kỳ World Cup, cầu thủ đầu tiên ghi được 10 hat-trick cho đội tuyển quốc gia, cầu thủ ghi bàn hàng đầu và là cầu thủ xuất hiện nhiều nhất tại giải vô địch châu Âu và khoác áo đội tuyển Bồ Đào Nha nhiều nhất...
Bước ngoặc giúp Ronaldo có thu nhập vượt trội trong năm 2023 chính là việc rời Man Utd để chuyển đến Saudi Arabia vào tháng 1/2023 với mức lương khổng lồ. Tiền đạo 38 tuổi đã nhận được một hợp đồng bội thu với mức lương gần gấp đôi, ước tính 75 triệu USD (57 triệu bảng Anh).
Tuy nhiên, thu nhập trên sân của CR7 bị lấn át bởi thu nhập ngoài sân cỏ của anh. Ngoài hợp đồng trọn đời với Nike, Ronaldo còn kiếm bộn tiền nhờ những món đồ mang thương hiệu CR7.
Cũng theo thống kê của Forbes, nằm trong top ba vận động viên được trả lương cao nhất trong năm 2022-2023 là hai ngôi sao bóng đá Lionel Messi và Kylian Mbappe.
Messi đứng thứ hai với 130 triệu USD, được chia đều giữa 65 triệu USD thu nhập trên sân cỏ và 65 triệu USD thu nhập ngoài sân cỏ. Tương tự như vậy, thu nhập trên sân của Mbappe là 100 triệu USD đóng góp rất nhiều vào tổng số 120 triệu USD của anh.
LeBron James, ở vị trí thứ 4 với 119 triệu USD (44,5 triệu USD thu nhập trên sân; 75 triệu USD ngoài sân), lập kỷ lục về thu nhập hàng năm cao nhất cho một VĐV bóng rổ vào năm 2023, trong khi người xếp thứ 5 là Canelo Alvarez lập kỷ lục về thu nhập hàng năm cao nhất cho một võ sĩ với 110 triệu USD (100 triệu USD thu nhập trên võ đài; 10 triệu USD bên ngoài).
Trong khi đó, dù đều giải nghệ vào tháng 9-2022, Roger Federer và Serena Williams lần lượt có thu nhập hàng năm cao nhất đối với một VĐV quần vợt nam và nữ vào năm 2023.
Roger đứng thứ 9 trong danh sách tổng thể, kiếm được tổng cộng 95,1 triệu USD, mặc dù con số này gần như hoàn toàn bao gồm 95 triệu USD thu nhập ngoài sân, so với chỉ 100.000 USD trên sân.
Tương tự, Serena dù ở vị trí thứ 49 nhưng là nữ VĐV quần vợt kiếm tiền nhiều nhất với 45,3 triệu USD, bao gồm 45 triệu USD thu nhập ngoài sân và 300.000 USD trên sân.