Arsenal đua Ngoại hạng Anh: Thử thách của Mikel Arteta

Selhurst Park là vùng đất khó chịu với Arsenal trong những mùa giải gần đây. Trong lần gần nhất làm khách của Crystal Palace, đội quân của Mikel Arteta thua trắng 0-3 khiến giấc mơ Champions League tan vỡ.

"Arsenal đã sẵn sàng tiến đến một cấp độ khác, tôi tin chắc vào điều đó", Mikel Arteta tuyên bố trước khi trở lại Selhurst Park, nơi "Pháo thủ" có trận đấu mở màn mùa giải mới.

Trong kỳ chuyển nhượng mùa hè 2022, tinh đến thời điểm này, Arsenal được đầu tư những bản hợp đồng quan trọng cho các tuyến.

Từ Man City, Mikel Arteta kéo về tiền đạo Gabriel Jesus và hậu vệ trái Oleksandr Zinchenko. Họ là những nhà vô địch Premier League với rất nhiều kinh nghiệm quan trọng.

Gabriel Jesus được kỳ vọng tái hiện hình ảnh Thierry Henry, người gia nhập đội cách nay 23 năm để rồi tạo nên sự nghiệp lừng lẫy: 375 trận, 228 bàn, 95 đường kiến tạo, 2 chức vô địch Premier League và 4 danh hiệu Vua phá lưới (2 Chiếc giày vàng châu Âu).

Ở giữa sân là sự xuất hiện của Fabio Vieira. Cầu thủ người Bồ Đào Nha, với mức phí chuyển nhượng 31,5 triệu bảng, có chiều cao khiêm tốn (1,70 m), nhưng phù hợp với thứ bóng đá thiên về kỹ thuật mà Mikel Arteta theo đuổi.

Marquinhos, tân binh đầu tiên trong mùa hè, được dành cho tương lai lâu dài hơn là hiện tại. Trong khi đó, Matt Turner cập bến Emirates để lấp đầy băng ghế dự bị.

Ngoại trừ Alexandre Lacazette hết hợp đồng và trở lại Lyon theo dạng tự do, chính sách chuyển nhượng mà Arsenal đang thực hiện giúp nâng cấp đáng kể chất lượng đội hình. Chính điều này giúp Arteta tự tin về việc đội bóng của mình tiến đến một cấp độ cao hơn.

Trong hai mùa giải trọn vẹn đã qua mà Mikel Arteta dẫn dắt, Arsenal lần lượt xếp thứ 8 và 5 ở Premier League.

Có một điểm đáng chú ý: "Pháo thủ" thua tổng cộng 26 trận đấu Ngoại hạng Anh trong thời gian này, 13 trận chia đều cho mỗi mùa. Phải ngược về thời điểm 1994-95 mới thấy đội nhận nhiều trận thua hơn (17).

Thử thách của Mikel Arteta

Nếu có một điểm nổi bật ở Arsenal thì đó là sự kiên nhẫn. Kroenke Sports & Entertainment, chủ sở hữu chính của CLB, cùng với các giám đốc đang làm việc tại Emirates rất tin tưởng vào Arteta.

Ở một đội bóng khác, với hơn 220 triệu bảng phí chuyển nhượng cho các vị trí thứ 8 và 5, đa số sẽ sa thải huấn luyện viên. Riêng Arteta vẫn được tại vị. Một phần của sự ưu ái này có lẽ nhờ vào vai trò của ông trong 5 mùa giải khoác áo CLB trước khi giã từ sự nghiệp cầu thủ.

Nhưng Arteta sẽ không có thêm cơ hội khác nếu kết quả trên sân cỏ không cải thiện.

Doanh thu của Arsenal giảm trong thời hậu đại dịch. Theo đánh giá của Forbes, giá trị thương hiệu của đội giảm 27% so với một năm trước.

Lần đầu tiên sau nhiều năm Arsenal bị đẩy khỏi top 10 đội bóng đá có giá trị thương hiệu cao nhất thế giới. Không CLB nào trong nhóm 18 đội mạnh nhất bảng xếp hạng của Forbes mất giá cao đến thế.

Chiến thắng trên sân cỏ là cách duy nhất để cải thiện tình hình, kéo người hâm mộ và các nhà tài trợ đến với sân Emirates.

Vô địch Premier League là điều không thể. "Những gì các đội khác đang làm rất rõ ràng; các CLB vốn có đội hình mạnh hơn nhiều so với chúng tôi vẫn tuyển tuyển thêm 4 hoặc 5, hoặc thậm chí 7 cầu thủ mới", Arteta nói về quá trình chuẩn bị cho mùa bóng 2022-23.

Yêu cầu với Arteta là chiếc vé tham dự Champions League để cải thiện chất lượng thể thao cũng như khía cạnh tài chính. Đội bóng thành London nằm ngoài top 4 trong 6 mùa giải gần nhất.

Kết quả giao hữu gần đây là rất khả quan: Arsenal thắng Chelsea 4-0 ở trận tranh Cúp Florida, và đánh bại Sevilla 6-0 trong trận đấu thuộc Cúp Emirates. 4 bàn trong số này thuộc về tân binh Gabriel Jesus.

Từ giao hữu đến cuộc đua chính thức là khoảng cách rất xa, đặc biệt là vấn đề tâm lý vốn không phải điểm mạnh của Arsenal những mùa gần đây. Áp lực và thử thách lớn đang chờ Mikel Arteta, người từng hứng chịu làn sóng kêu gọi từ chức trong giai đoạn đầu mùa 2021-22.