Viêm tiểu phế quản cấp tính xảy ra quanh năm, rất hay gặp và dễ mắc lại ở trẻ nhỏ trong 2 năm đầu đời.
Viêm tiểu phế quản cấp tính là bệnh lý có viêm tại các phế quản cỡ nhỏ và trung bình, căn nguyên thường do virus, hay gặp ở trẻ nhỏ dưới 2 tuổi, đặc biệt dưới 1 tuổi. Biểu hiện đặc trưng của bệnh bao gồm ho, khò khè và thở nhanh, có thể kèm theo rút lõm lồng ngực.
Trên thế giới, bệnh viêm tiểu phế quản khá phổ biến, mỗi trẻ bị ít nhất một lần vào thời kỳ còn nhỏ. Theo thống kê tại Mỹ, có gần 120.000 trẻ nhập viện/năm. Việt Nam có nhiều thống kê khác nhau, trong đó tại Bệnh viện Nhi đồng I là 6.000 trẻ/ năm, trong đó 45%-50% bé phải nhập viện. Bệnh thường mắc vào mùa đông tại miền Bắc (tháng 10, 11,12) và miền Nam vào mùa mưa (tháng 7,8).
Các căn nguyên gây bệnh phổ biến hay gặp là virus. Điển hình là RSV (Respiratory Syncitial Virus) chiếm đến 50-70%, có khả năng lây lan rất cao, có thể thành dịch. Các nhóm nguyên nhân khác như Adeno virus, virus cúm, Mycoplasma pneumoniae, Rhino virus…
Các triệu chứng lâm sàng hay gặp của bệnh là viêm long hô hấp trên như ho, hắt hơi và chảy mũi tăng dần, có thể ho đờm cơn dữ dội, trẻ khò khè, mệt, mất nước, chán ăn và bỏ bú; sốt nóng 38-39 độ C; thở nhanh có thể có suy hô hấp; phổi có thể có ran ẩm nhỏ hạt hoặc ran rít, ran ngáy…Trẻ có thể kèm theo rối loạn tiêu hóa như đi lỏng, nôn.