Nguyễn Quang Hải được cho là sẽ ký hợp đồng thi đấu cho Nimes Olympique ở Ligue 2. CLB với tên gọi tắt Nimes là đội bóng có lịch sử lâu đời, thành lập năm 1937 ở miền Đông Nam nước Pháp nhưng tiền thân của đội bóng này là Nimois ra đời từ năm 1901 bởi một thanh niên 21 tuổi tên Henry Monnier.
Lịch sử lâu đời, thành tích nhợt nhạt
Nimois ban đầu là CLB bóng đá của nhóm thanh niên theo đạo Tin lành. Dù có tham gia một số giải đấu tại Pháp nhưng vẫn chỉ tổ chức và hoạt động hoàn toàn nghiệp dư.
Khi Thế chiến thứ nhất xảy ra, Nimois phải giải tán và chỉ trở lại vào năm 1919. Đến năm 1922, Nimois hợp nhất cùng một số CLB bóng đá nghiệp dư trong vùng thành CLB mang tên Nimes Olympique cho đến nay.
Dù có lịch sử khá lâu đời nhưng nhìn chung Nimes không phải là đội bóng lớn của Pháp. Đến tận bây giờ, thành tích nổi bật nhất của Nimes là 4 lần Á quân Ligue 1 các năm 1958, 1959, 1960 và 1972.
Thành tích đáng chú ý nhất của Nimes đến nay là chức vô địch Ligue 2 năm 1950 và hai lần vô địch National 1997, 2012. Mùa giải 1995/1996, Nimes lọt vào chung kết Cúp QG Pháp thua AJ Auxerre 1-2 và được dự UEFA Cup (tiền thân của Europa League).
Không có tiềm lực mạnh, Nimes thường xuyên lên xuống giữa Ligue 1 và Ligue 2. Thậm chí mùa giải 2011/2012 họ còn rớt xuống tận Championat National, tương đương giải hạng 3, và đứng trước nguy cơ phá sản.
Kết thúc mùa giải 2017/2018, Nimes về thứ nhì ở Ligue 2 giành quyền thăng hạng. Trong 3 mùa liên tiếp, họ thi đấu khá chật vật, thường xuyên ở nhóm cuối bảng và kết thúc mùa 2020/2021 với vị trí chót bảng xếp hạng, quay trở lại Ligue 2. Mùa giải qua Nimes xếp thứ 9.
Nhìn chung, Nimes Olympique không phải là đội bóng lớn và đẳng cấp chỉ thuộc hàng trung bình của Ligue 2. Theo truyền thông Pháp, Nantes ở Ligue 1 là đội bóng bày tỏ quan tâm đặc biệt với Quang Hải sau mùa giải vừa qua. Tuy nhiên, ở một đội bóng không có nhiều tham vọng, Nimes phù hợp với Quang Hải hơn là thi đấu ở Ligue 1, trước khi nghĩ đến mục tiêu xa hơn.
Bệ phóng cho Cantona và Blanc
Không phải là đội bóng lớn, Nimes cũng không phải là địa chỉ lý tưởng để thu hút các ngôi sao hàng đầu đến đầu quân. Trong lịch sử đội bóng này, có một số cái nổi tiếng đã từng khoác áo nhưng thời gian không dài và chỉ là bước đệm trước khi thành danh ở những đội bóng lớn hơn.
Đáng kể nhất là Eric Cantona. Tiền vệ hào hoa và cá tính bậc nhất của bóng đá Pháp chuyển đến đây năm 1991 với mức phí 10 triệu france với hợp đồng 3 năm sau thời gian chơi cho Montpellier theo hợp đồng cho mượn của Marseille. Tuy nhiên ông cũng chỉ chơi cho Nimes vỏn vẹn 16 trận.
Dấu ấn đậm nét của Cantona tại Nimes là…bị cấm thi đấu 2 tháng, do phản đối quyết định và ném bóng vào trọng tài trong một trận đấu ở Ligue 1. Ban đầu lệnh cấm là một tháng nhưng Cantona sau đó liên tiếp công kích và gọi những người cấm mình là “bọn ngốc”, án phạt tăng lên 2 tháng.
Bực mình, tiền vệ này tuyên bố giải nghệ. Nhờ lời khuyên của Michel Platini và Gerard Houllier, Cantona đã sang Anh thi đấu cho Leeds và sau đó thành công rực rỡ trong màu áo MU.
Sau khi Cantona ra đi, Nimes đón về trung vệ tài năng khác là Laurent Blanc. Ông chơi nổi bật ở mùa giải 1992-1993 với 30 lần ra sân, ghi 1 bàn rồi chuyển sang Saint-Etienne.
Nimes cũng là nơi khởi nghiệp của trung vệ người Bờ Biển Ngà Guy Demel. Nhưng cũng chỉ chơi vài trận trước khi được Arsenal ký hợp đồng năm 2000. Sự nghiệp của cầu thủ này nổi bật nhất thời gian chơi tại Bundesliga trong màu áo của Dortmund và Hamburg. Anh cũng có 4 mùa giải chơi cho West Ham.
Tiền vệ tuyển thủ Nigeria Wilson Oruma cũng từng khoác áo CLB miền Đông Nam nước Pháp này. Một cái tên tương đối nổi tiếng của bóng đá thế giới là Aliou Cisse cũng chọn Nimes là nơi kết thúc sự nghiệp năm 2009. Cisse từng là đội trưởng ĐT Senegal tại World Cup 2002 và hiện đang dẫn dắt ĐTQG nước này. Mùa giải 2008/2009, sau thời gian thi đấu tại Anh cho Birmingham, Portsmouth và Sedan đã gia nhập Nimes nhưng cũng chỉ thi đấu vài trận trước khi giải nghệ.
Trong danh sách của Nimes hiện tại cũng không có cái tên nào nổi bật. Đáng chú ý có hậu vệ người Nhật Bản Naomichi Ueda và tiền đạo Elias Omarsson từng khoác áo ĐT Iceland.
