Từ thế kỷ 16 đến 19, những tên cướp biển khét tiếng nhất thế giới đã "chiếm lĩnh" nhiều vùng biển và tích lũy được khối tài sản khổng lồ. Bên cạnh đó, câu chuyện bí ẩn xoay quanh các vụ cướp biển cùng những kho báu chưa được khai quật càng khiến nhiều người tò mò. Dưới đây là những vụ cướp biển ly kỳ nhất trong lịch sử.
Nhiều tên cướp biển vẫn còn nổi tiếng cho tới ngày nay, song chúng khác xa với những tên cướp biển thân thiện trong phim "Cướp biển vùng Caribbean".
Nhiều tên cướp biển nổi tiếng trong lịch sử ban đầu chỉ là thủy thủ làm thuê trên các tàu chiến tư nhân - những tàu được phép tấn công kẻ thù của đất nước họ ở trên biển và quấy rối các tàu thương mại ở một số khu vực được chỉ định. Sau này, một số thủy thủ như vậy đã trở thành cướp biển do sự hấp dẫn từ vàng quá lớn.
Dưới đây là những tên cướp biển khét tiếng, gồm cả nữ, đã để lại dấu ấn không thể phai mờ trong lịch sử.
Blackbeard
Theo Livescience, Blackbeard (Râu đen) - tên thật là Edward Teach, có lẽ là tên cướp biển khét tiếng nhất mọi thời đại. Với vẻ ngoài đáng sợ, bộ râu đen dày đan xen với những ngòi nổ cháy chậm đang bốc khói, Blackbeard gieo rắc nỗi kinh hoàng cho kẻ thù.
Hắn chỉ huy một hạm đội tàu và cai trị vùng biển ngoài khơi các thuộc địa của Mỹ, tích lũy số của cải khổng lồ và thách thức bất kỳ ai cản đường. Tháng 11/1718, Blackbeard cuối cùng bị bắt và giết trong một trận chiến tàn khốc với hải quân hoàng gia Anh ở gần đảo Ocracoke ở Bắc Carolina.
Truyền thuyết kể rằng tên cướp biển này bị đâm 20 nhát và bị bắn 5 phát rồi mới gục ngã.
Thời đại hoàng kim của cướp biển mà Blackbeard là một phần chính chỉ kéo dài thêm vài năm nữa song vô số sách, vở kịch và bộ phim từ "Đảo giấu vàng" đến "Những tên cướp biển vùng Caribbean" sau này đã đưa phiên bản lãng mạn hóa của thời đại đó ra mắt công chúng.
Anne Bonny
Trong một thế giới do đàn ông thống trị, Anne Bonny nổi lên như một nữ cướp biển hung dữ và không sợ hãi bất cứ điều gì. Theo History, sinh ra ở Ireland và là con gái của một chủ đồn điền, Anne Bonny đã thách thức các chuẩn mực xã hội và dấn thân vào cuộc sống cướp biển.
Đầu những năm 1700, Anne từ bỏ cuộc sống yên bình để đến vùng Caribbe và ra khơi. Cô bắt đầu làm cướp biển sau khi cải trang thành nam giới để làm việc trên tàu của Calico Jack Rackham - một tên cướp biển từng được ân xá.
Sau nhiều lần sát cánh chiến đấu, Anne Bonny và Jack Rackham yêu nhau rồi cùng nhau gây ra những vụ việc chấn động ở vùng Caribbean. Danh tiếng của Bonny với tư cách là một chiến binh lão luyện và việc từ chối tuân theo vai trò giới tính truyền thống đã khiến Anne Bonny trở thành một huyền thoại trong giới cướp biển.
Sau khi bị bắt và kết án tử hình, Bonny đã trốn thoát khỏi giá treo cổ và biến mất, để lại di sản về sự táo bạo và bất chấp.
Calico Jack Rackham
Là bạn đồng hành, người tình của Anne Bonny, Jack Rackham được nhiều người biết tới hơn với tên gọi Calico Jack. Tên cướp này có vẻ ngoài hào nhoáng và độc đáo, thường mặc trang phục calico màu sắc, khiến bản thân có biệt danh là Calico.
Năm 1719, Jack được ân xá vì hành vi cướp biển trước đó song đã quay trở lại biển sau khi chiếm được một thuyền buồm ở cảng Nassau tại Bahamas.
Sự nghiệp của Calico không kéo dài vì sớm bị bắt và kết án tử hình. Tuy nhiên, di sản của Jack vẫn tồn tại rất lâu khi lá cờ Jolly Roger của Jack, vốn mang hình đầu lâu và hai thanh kiếm bắt chéo, đã trở thành một trong những biểu tượng lớn nhất của cướp biển.
Ching Shih
Ching Shih hay Zheng Yi Sao là nữ hoàng cướp biển người Trung Quốc, chỉ huy một trong những hạm đội cướp biển lớn nhất trong lịch sử.
Sinh ra trong cảnh nghèo đói với cái tên Shih Yang ở Quảng Châu vào cuối thế kỷ 18, Shih làm nghề mại dâm cho tới khi kết hôn với một tên cướp biển tên là Ching I vào năm 1801 và lấy tên là Ching Shih, nghĩa là "vợ của Ching".
Theo Livescience, Ching Shih và chồng đã hợp nhất quyền kiểm soát các băng đảng cướp biển đối địch thành một liên minh. Ching I qua đời vào năm 1807 và Shih đã nắm quyền kiểm soát duy nhất với liên minh cướp biển và cai trị với một bộ luật nghiêm ngặt.
Triều đại của nữ hoàng cướp biển này đã gieo rắc nỗi sợ hãi cho các thương gia và lực lượng hải quân ở Biển Đông vào đầu thế kỷ 19. Tài năng chiến lược và quy tắc ứng xử nghiêm ngặt của Ching Shih đã giúp nữ tướng cướp này tích lũy được khối tài sản và quyền lực lớn. Sau này, Ching Shih nghỉ hưu và chuyển sang cuộc sống hợp pháp.
Edward Low
Edward Low là một tên cướp biển khét tiếng tàn bạo, người gieo rắc nỗi sợ hãi cho nhiều thủy thủ. Tên này nổi tiếng với cách đối xử dã man với nạn nhân. Low và thủy thủ đoàn của hắn thường tra tấn, cắt xẻo những người bị bắt, để lại dấu vết kinh hoàng trên đường đi.
Danh tiếng về sự tàn ác đã khiến hắn trở thành một trong những tên cướp biển đáng sợ nhất thế kỷ 18. Triều đại khủng bố của Low đã kết thúc khi tên này bị bắt và bị treo cổ vì tội ác của mình. Di sản tàn bạo của hắn đóng vai trò như một lời nhắc nhở về mặt tối của nạn cướp biển.
