Xét về lực lượng lẫn đẳng cấp, tuyển Anh vượt trội hoàn toàn so với 3 đối thủ còn lại. Trong tay HLV Gareth Southgate sở hữu dàn sao trẻ tài năng, giàu khát vọng, xen lẫn với không ít cầu thủ giàu kinh nghiệm.
Theo đánh giá của các nhà cái, tỉ lệ về cơ hội vô địch của Anh tại World Cup 2022 là 63,02%, cao thứ ba tại giải đấu, chỉ sau Brazil (67,60%) và Argentina (69,27%). Anh cũng được Opta dự đoán có khả năng cao nhất vượt qua vòng loại bảng B với 85,54%.
Những chỉ số trên cho thấy việc đánh gia cao đội quan của HLV Southgate là có cơ sở. Sau một mùa Hè tuyệt vời của năm 2021, với trận chung kết EURO 2020 và đánh rơi chiến thắng trước Ý trong trận chung kết trên sân nhà, nhiều người hâm mộ Anh kỳ vọng đội bóng của Gareth Southgate sẽ tiến xa hơn vào năm 2022. Ở giải đấu 4 năm trước tại Nga, Anh cũng vào đến bán kết và Harry Kane giành luôn danh hiệu Vua phá lưới (6 bàn thắng).
Nếu tính cả giải đấu tại Qatar năm nay, Tam sư sẽ có lần thứ 16 tham dự. Thành tích cao nhất mà đội bóng xứ sương mù giành được là chức vô địch năm 1966 khi giải đấu tổ chức trên sân nhà. Ngoài ra, ĐT Anh từng 6 lần vào đến tứ kết, 2 lần bán kết năm 1990 và 2018. Ở vòng loại khu vực châu Âu, Anh chứng tỏ sự vượt trội về chuyên môn khi ghi được 39 bàn thắng và chỉ để thủng lưới 3 bàn (+36), giành 26 điểm.
Trong 3 đối thủ ở bảng B, ngoại trừ Iran chưa từng so tài, Anh tỏ ra vượt trội trong những lần đối đầu với Xứ Wales lẫn Mỹ. Trong 103 lần gặp Xứ Wales trong lịch sử, Anh thắng đến 68 trận, hòa 21 trận và thua 14 trận. Trong cả 6 lần gặp nhau gần nhất nhất trên mọi đấu trường, Anh toàn thắng xứ Wales, ghi 11 bàn và chỉ để lọt lưới 1 lần.
Với Mỹ, họ thắng 8, hòa 1 và thua 2 trong 11 cuộc đối đầu.
Với những dữ kiện cả quá khứ và hiện tại, không khó để nhận định Anh sẽ giành ngôi đầu bảng để lọt tiếp vào vòng sau. Tuy nhiên, lý thuyết là vậy, người Anh phải cẩn trọng và nhìn vào tấm gương ĐT Đức tại World Cup 2018.
Bất chấp đang được đánh giá cao, Anh cũng cho thấy những vấn đề đáng lo ngại. Trong 6 trận gần đây nhất họ không thắng (3 hòa, 3 thua), chuỗi trận không thắng dài nhất trong lịch sử, tương đương với chuỗi 6 trận…bất thắng kéo dài từ tháng 4 đến tháng 6/1994. Năm đó Anh cũng bị loại khỏi World Cup 1994. Gỉa sử Anh…bị loại từ vòng bảng, cũng đừng bất ngờ.
Đối thủ đầu tiên của Anh ở trận ra quân là Iran, chưa bao giờ vượt qua vòng bảng trong 6 lần tham dự World Cup trước đây. Iran được xem là đội tuyển yếu nhất bảng B. Trong 15 trận đấu đã tham dự ở các kỳ World Cup trên, Iran chỉ ghi được vỏn vẹn 9 bàn thắng, trung bình 0,6 bàn/trận. Đây là tỉ lệ bàn thắng trung bình/trận thấp nhất của một quốc gia từng đá 10 trận World Cup. Nhiều khả năng kỷ lục buồn này tiếp tục được...duy trì.
Hồi đầu tháng 9, Iran bất ngờ sa thải HLV Dragan Skocic - người đã đưa họ đến VCK World Cup 2022. "Người cũ" Carlos Queiroz được bổ nhiệm lên chiếc ghế nóng, song thời gian ít ỏi có lẽ là không đủ để ông giúp đại diện châu Á làm nên bất ngờ ở bảng đấu này.
Cơ hội đi tiếp của Iran thấp nhất bảng B, chỉ 25,60%, theo dự đoán của Opta.
Được đánh giá cao thứ nhì bảng B là tuyển Mỹ, dù họ phải đợi đến lượt cuối cùng mới giành suất cuối cùng khu vực CONCACAF đến Qatar, sau Mexico và Canada. HLV Gregg Berhalter là người Mỹ đầu tiên tham dự World Cup cả tư cách cầu thủ lẫn HLV. Ở giải đấu năm 20202, ông ra sân 2 trận trong hành trình vào đến tận bán kết thua ĐT Đức.
Trận đấu ra quân với Xứ Wales sẽ quyết định cơ hội của Mỹ tại bảng B. Mỹ nhiều khả năng sẽ giành chiến thắng, để tạo đà trong trận gặp Anh và thoải mái tính toán trong trận gặp Iran ở lượt cuối. Đánh giá cơ hội vào vòng 1/16 của Mỹ theo Opta: 46,77%.
Với Xứ Wales, đây là giải đấu đầu tiên của họ kể từ năm 1958. 68 năm là khoảng cách lớn nhất giữa hai lần xuất hiện của một quốc gia trong lịch sử World Cup. Ở giải đấu trên đất Thụy Điển năm đó, Xứ Wales đã vào đến tứ kết, nhưng rất khó để Xứ Wales tái lập thành tích đó tại Qatar năm nay.
Sự phụ thuộc quá lớn vào Gareth Bale và Aaron Ramsey đã cản trở sự sáng tạo của các vị trí xung quanh. Ngoài hai ngôi sao kể trên, Xứ Wales hầu như không còn vị trí nổi bật nào. Đáng tiếc cả Bale lẫn Aaron Ramsey đều đã luống tuổi và không còn phong độ như trước.
Xứ Wales phải tự quyết cơ hội của mình trong trận quan trọng nhất là cuộc ra quân gặp Mỹ. Cơ hội đi tiếp theo đánh giá của Opta: 42,09%.
Dự đoán của Opta: 1/ Anh, 2/ Mỹ, 3/ Xứ Wales, 4/ Iran
