Sau chuyến bay dài 1 tiếng 45 phút, chúng tôi hạ cánh xuống sân bay quốc tế Bangkok. Đây được xem là sân bay du lịch nổi tiếng và nhộn nhịp bậc nhất khu vực châu Á, với khả năng phục vụ khoảng hơn 45 triệu khách và có thể nâng cấp lên thành 150 triệu khách trong một năm. Nhiệt độ ngoài trời lúc này tầm 28 - 32 độ, thời tiết khá mát mẻ.
Tại quầy làm thủ tục nhập cảnh, không còn cảnh tượng đông đúc như trước, tất cả xếp hàng trật tự, ngay ngắn đợi đến lượt mình. Sau khoảng 15 phút, chúng tôi được đóng dấu nhập cảnh theo quy định và lấy hành lý di chuyển ra xe đã đợi sẵn. “Sawasdee Krup!” hướng dẫn viên Thong Chai cất lời chào kèm nụ cười tươi rói.
Xe chuyển bánh hướng về Pattaya – điểm đến đầu tiên trong hành trình. Thành phố biển nổi tiếng nhất miền đông Thái Lan này nằm cách Bangkok khoảng 160km.
Biết nhóm chúng tôi có nhiều người trở lại Thái nhiều lần, nhưng Thong Chai vẫn chu đáo, cẩn thận nhắc nhở lịch trình tham quan tổng thể, để các thành viên trong đoàn nắm rõ. Là người mang trong mình hai dòng máu, có mẹ là người gốc Tiền Giang, bố là người Thái, nên khả năng giao tiếp ngôn ngữ bằng tiếng Việt của Thong Chai rất tốt, cùng vốn kiến thức văn hóa sâu rộng được tích lũy trong hơn 20 năm làm nghề hướng dẫn viên.
Pattaya có gì?
Pattaya sau đại dịch bình yên đến lạ, không còn cảnh ồn ào, náo nhiệt pha chút hoang dại như xưa.
Pattaya là nơi hội tụ cư dân với nhiều ngôn ngữ, màu da đến từ nhiều quốc gia khác nhau trên thế giới. Pattaya sau đại dịch bình yên đến lạ, không còn cảnh ồn ào, náo nhiệt pha chút hoang dại như xưa. Điều tưởng như bất bình thường ấy lại là cơ hội cho những du khách đến đây có nhiều thời gian tắm biển, nghỉ ngơi, thư thái hơn.
Các chương trình giải trí hấp dẫn như biểu diễn Alcazar Show, Tiffany Show của các vũ công chuyển đổi giới tính vẫn sáng đèn sôi động hàng đêm. Những quán bar ở Walking Street - con phố đi bộ nức tiếng của Thái Lan luôn tấp nập người vào kẻ ra. Con phố này còn được biết đến với tên gọi “phố đèn đỏ” chuyên hoạt động về đêm, và là tụ điểm ăn chơi của du khách quốc tế khi tới Pattaya, với đầy đủ các bar lớn nhỏ, vũ trường, câu lạc bộ đêm… Vì vậy sẽ là thiếu sót nếu đến Pattaya mà bạn không ghé chơi Walking Street.
Nếu là một người yêu thiên nhiên, không thích sự ồn ào của Pattaya, thì bạn vẫn có thể tìm cho riêng mình những phút giây bình yên ngay tại đây, bằng cách đi du thuyền dạo chơi trên biển, hay tắm nắng ở những bãi biển dài, ẩn hiện quanh những hòn đảo như Coral, Kopai, hoặc tham gia các hoạt động thể thao trên biển như trượt nước, nhảy dù, lặn ngắm san hô.
Không chỉ có biển, bạn còn có thể đắm mình trong sắc xanh thiên nhiên khi đến với khu du lịch sinh thái Nong Nooch, cách thành phố biển Pattaya thơ mộng hơn 20km. Nơi đây có những khu vườn đặc biệt, được thiết kế đặc sắc và phân chia thành từng chủ đề riêng rất thú vị, như: vườn Pháp, vườn châu Âu, vườn bướm, khu cây xương rồng và vườn cây mọng nước, vườn gốm, thung lũng hoa…
Nếu không thích sự ồn ào của Pattaya, khách có thể tìm cho riêng mình những phút giây bình yên bằng cách đi du thuyền dạo chơi trên biển, tắm nắng ở những bãi biển dài...
Ước tính tại đây có khoảng 20.000 cây nhiệt đới được đưa về từ khắp nơi trên thế giới, với hơn 600 loài hoa lan tụ hội khoe sắc, cùng khu vực vườn dứa với trên 300 loài muôn màu muôn vẻ.
Một điểm nhấn quan trọng của công viên sinh thái là khu vườn thế giới cổ tích được tạo hình với đủ muôn loài vật, đặc biệt là khu vườn khủng long với 21 loài, hình dáng bắt mắt mang vẻ siêu thực, hệt như trong phim “Công viên kỷ Jura”. Tại đây du khách cũng sẽ được hòa mình trong không gian biểu diễn nghệ thuật đặc sắc với các tiết mục công phu, bài bản, được trình diễn bởi các diễn viên chuyên nghiệp.
Trở lại Bangkok
Sau 2 ngày khám phá và vui chơi tại Pattaya, chúng tôi trở lại Bangkok theo lịch trình đã định. Điều đặc biệt là khi tham gia giao thông, chúng tôi không nghe thấy bất kỳ tiếng còi xe nào trên đường. Ở Thái Lan, mọi người chấp hành luật một cách tự giác và nhường nhịn nhau - một nét văn hóa giao thông đáng ngưỡng mộ mà chúng ta cần học hỏi, tôi cho là thế.
Sau khoảng 3 giờ xe chạy, Bangkok đã hiện ra ngay trước mắt. Ở đây, người dân gọi thủ đô của mình là “Krung Thếp”, có nghĩa là “Thành phố thiên thần”. Tên gọi đó được người dân sử dụng suốt hơn 200 năm nay.
Thái Lan có đến hơn 80% dân số theo đạo Phật. Vì thế, chùa và đền thờ có mặt ở khắp nơi, luôn mở rộng cửa để chào đón du khách. Có một điều mà chúng ta nên nhớ khi đi thăm những ngôi chùa tại Thái Lan, rằng bạn cần tôn trọng các bức tượng Phật, bỏ giày trước khi vào chùa, ăn mặc kín đáo và lịch sự.
Chùa và đền thờ ở Thái Lan có mặt ở khắp nơi, luôn mở rộng cửa để chào đón du khách.
Một trong những ngôi chùa nổi tiếng nhất tại Bangkok mà chúng tôi tới thăm là chùa Phật Ngọc. Theo các nhà nghiên cứu Phật giáo và kiến trúc, đến thăm chùa Phật Ngọc là việc phải làm trong hành trình đến với xứ sở chùa chiền mang nhiều màu sắc huyền thoại này. Trong chùa có pho tượng Phật bằng ngọc bích ngự ở đây đã trên 200 năm. Tượng không to lớn đồ sộ nhưng rất đẹp. Trải qua nhiều biến cố thăng trầm của lịch sử, pho tượng Phật Ngọc đã trở thành báu vật của quốc gia, một biểu tượng thiêng liêng nhất của Phật giáo Thái Lan.
Ngôi chùa thứ 2 mà chúng tôi đến thăm là chùa A-run, hay còn gọi là chùa Bình Minh. Chùa được xây dựng trên bờ sông Chao Phra-ja (sông Mê-nam) sát với Thonburi. Trong chùa là tháp cao 67m, được bao bọc xung quanh 4 tháp khác thấp và nhỏ hơn. Ở đây được chia thành 4 khu chùa kể về 4 giai đoạn của cuộc đời Đức Phật, đó là lúc giáng sinh, thành đạo, thuyết pháp lần đầu tiên và khi nhập cõi niết bàn.
Người ta gọi là chùa Bình Minh bởi vào lúc rạng đông thì mới có thể cảm nhận đủ đầy vẻ đẹp của nó. Khi ấy, ánh bình minh chiếu vào những miếng sứ hoa và kính màu gắn với các khối đá xây chùa làm cả ngôi chùa sáng óng ánh, đẹp đến mê hoặc.
Ngoài các điểm đến tham quan, chúng tôi cũng không quên dạo chơi ở các con phố sầm uất bậc nhất tại Bangkok như China Town, Central World, cụm Siam Center – Siam Discovery – Siam Paragon – Siam Square One. Sau đó, còn thưởng thức ẩm thực Thái với các loại trái cây tươi ngon, cũng như không thể bỏ qua món sườn cay trứ danh tại phố chợ đêm Rod Fai…
Thời gian thấm thoắt trôi qua và ngày cuối của hành trình cũng đã đến. Trong lòng ai nấy đều lưu luyến về một đất nước sùng đạo Phật, con người thân thiện, mến khách. Tạm biệt Thái Lan - đất nước xinh đẹp, đất nước của những nụ cười, chúng tôi sẽ còn trở lại…
