Trả lời phỏng vấn hãng tin RIA Novosti, ông Dmitriy Malov, giám đốc chi nhánh Moscow của công ty công nghệ Navigator, cho biết công ty này đang phát triển các hệ thống điều khiển tự động có thể tính toán hành trình và điều khiển máy bay dựa theo các đường bay được lập trình sẵn nhằm thay thế cho các phi công thông thường.
"Hệ thống này sẽ tính toán các thông số điều hướng và phương thức vận hành trên không, sau đó đưa ra mệnh lệnh di chuyển cho các cánh chính và cánh tà của máy bay", ông Malov chia sẻ.
Đại diện của Navigator khẳng định, hệ thống điều khiển ưu việt của hãng sẽ không chỉ được trang bị trên các chiến đấu cơ hiện đại của Không quân Nga mà còn có thể giúp "hồi sinh" dòng "máy bay bà già" An-2, vốn được phát triển khoảng 80 năm trước, trong biên chế lực lượng này.
Trước đó, quân đội Azerbaijan đã thành công trong việc sử dụng máy bay An-2 để thực hiện nhiệm vụ cảm tử trong xung đột với Armenia. Tuy nhiên, chiến thuật này của Azerbaijan vẫn khá rủi ro khi các vận tải cơ An-2 của quân đội nước này chưa được điều khiển tự động hoàn toàn và các phi công chỉ có thể nhảy dù thoát thân sau khi đã hướng máy bay đến mục tiêu cần tấn công.
Công ty Navigator tin rằng công nghệ mới của họ có thể giúp các máy bay An-2 cũ hoạt động độc lập mà không cần phi công điều khiển. Do đó, số máy bay An-2 dồi dào trong kho niêm cất của quân đội Nga có thể được "lột xác" và sử dụng như những máy bay không người lái với nhiệm vụ do thám hoặc tấn công cảm tử ở chiến trường Ukraine.
Với ưu điểm là giá thành rẻ, thậm chí còn không cao bằng các UAV hiện đại trong biên chế quân đội Nga, nhiều chuyên gia dự đoán "máy bay bà già" An-2 nếu được trang bị các hệ thống điều khiển mới của Navigator sẽ trở thành một vũ khí vô cùng hữu dụng tại Ukraine.
An-2 là máy bay vận tải do các kỹ sư thuộc Cục thiết kế Antonov, Liên Xô nghiên cứu và phát triển từ giữa những năm 1940. Máy bay An-2 được sản xuất dành cho vai trò vận tải hạng nhẹ (bao gồm cả vận chuyển binh sĩ), phun thuốc trừ sâu, chữa cháy, bay cứu thương. Phiên bản quân sự của An-2 còn cho phép "máy bay bà già" này trang bị thêm các thiết bị cho nhiệm vụ trinh sát và tấn công mặt đất.
An-2 sử dụng thiết kế "hai tầng cánh" và trang bị một động cơ cánh quạt Ash-62IR cho phép đạt tốc độ tối đa 258 km/h, tầm bay hơn 800km cùng trần bay 4.500m. Tuy có tốc độ bay chậm, nhưng bù lại An-2 chỉ cần đường băng ngắn để cất hạ cánh và có thể hoạt động ở đường băng dã chiến. Điều đó làm nó phù hợp hoạt động ở vùng xa xôi, điều kiện cơ sở hạ tầng không đảm bảo. Đây cũng được cho là loại máy bay đáng tin cậy nhất thế giới khi đã có hơn 18.000 chiếc được đưa vào sản xuất và phục vụ ở nhiều quốc gia khác nhau.
