Bứt phá mạnh mẽ
Mùa giải Ngoại hạng Anh 2022-23, Arsenal chiếm ngôi đầu bảng 30 trong số 38 vòng đấu, nhưng Man City mới là đội giành chức vô địch.
Arsenal sa sút giai đoạn mùa xuân năm ngoái, với chuỗi 4 trận không thắng trong tháng 4. Kết quả là Man City vượt qua Pháo thủ với mạch 12 chiến thắng liên tiếp.
Các quan chức Arsenal và HLV Mikel Arteta làm việc để tìm ra những hạn chế. Quyết định được đưa ra trong mùa hè 2023: 208 triệu bảng cho các hợp đồng mới, trong đó có kỷ lục 105 triệu bảng cho Declan Rice.
Trong cuộc hành trình từ tháng 8 năm ngoái, Arsenal thể hiện rõ sự tiến bộ. Số bàn thắng được ghi nhiều hơn sau 37 vòng đấu (89 so với 83); hàng thủ cũng chắc chắn hơn (từ 43 bàn thua xuống còn 28 hiện nay).
Pha làm bàn vào lưới MU của Trossard trong trận đá bù vòng 34 giúp Arsenal thiết lập kỷ lục trong lịch sử CLB, với 27 chiến thắng trong một mùa giải Premier League.
Pháo thủ bứt phá mạnh mẽ khi thắng cả 5 trận gần nhất. Tính từ đầu năm, đội quân của Arteta thắng 15, thua 1 và hòa 1, nghĩa là chỉ đánh rơi 5 điểm trong số 51 điểm có thể.
Bất chấp những bước chạy nước rút ấn tượng, Arsenal vẫn đang xếp sau Man City với ít hơn 2 điểm. Nhà ĐKVĐ bóng đá Anh thắng 8 trận gần nhất và không thua kể từ ngày 7/12 năm ngoái.
Trong giai đoạn đầu mùa giải, Man City có phần thiếu ổn định. Tuy vậy, danh hiệu FIFA Club World Cup đầu tiên trong lịch sử đã tiếp thêm động lực để các học trò của Pep Guardiola trình diễn bộ mặt khác tích cực hơn từ sau lễ Giáng sinh.
Chỉ có 3 đội lấy được 1 điểm từ tay City trong 20 vòng đấu gần nhất: Arsenal, Liverpool và Chelsea. Bước ngoặt trong cuộc đua diễn ra ít ngày trước, khi thầy trò Pep Guardiola phá dớp trên sân Tottenham.
Chiếc cúp vô địch Ngoại hạng Anh đang rất gần Citizens. Họ đứng trước cơ hội trở thành CLB đầu tiên đăng quang 4 mùa giải liên tiếp, điều mà người hàng xóm giàu truyền thống MU cũng không thể.
Khác biệt Haaland
Man City và Arsenal có cùng 27 chiến thắng. Chênh lệch 2 điểm đến từ việc đội chủ sân Etihad chỉ thua 3 trận, trong khi Arsenal nhận đến 5 thất bại.
Một trong những khác biệt tạo nên lợi thế cho Man City trong cuộc đua giành ngôi đầu bảng là khả năng ghi bàn của Erling Haaland.
Hiệu suất của Haaland giảm đi rõ rệt so với mùa đầu tiên ở xứ sương mù. Dù vậy, tỷ lệ 0,99 bàn mỗi 90 phút vẫn là con số mà không cầu thủ nào của Arsenal sánh được.
Cầu thủ có hiệu suất tốt nhất của Arsenal là Leandro Trossard. Cựu cầu thủ Brighton ghi 0,69 bàn mỗi 90 phút thi đấu ở Premier League.
Haaland hiện có 27 bàn thắng ở Premier League, được ghi trong 17 trận đấu khác nhau. Điều này giúp Man City có nhiều giải pháp để giải quyết trận đấu.
Có rất nhiều lần Haaland ghi những bàn thắng mang tính quyết định cho Man City, như pha lập công duy nhất trong trận thắng Brentford, hay mới nhất là cú đúp vào lưới Tottenham...
Bukayo Saka là cầu thủ Arsenal ghi nhiều bàn nhất - 16 bàn (trong 14 trận) - nhưng thành tích của anh chưa bằng số trận đấu mà Haaland lập công.
Man City chỉ có 3 trận không ghi bàn sau 37 vòng đấu. Ngược lại, có đến 5 lần Arsenal không ghi bàn dù đang trải qua mùa giải tấn công tốt nhất từ khi Premier League ra đời (con số cao nhất từ 1963-64, nếu tính toàn bộ giải vô địch Anh, với 90 bàn).
Trong 5 trận không ghi bàn, có đến 4 lần đội bóng của Mikel Arteta phải chấp nhận trắng tay. Đây là lý do khiến họ để thua nhiều hơn 2 trận so với Man City.
Trong cuộc đua đường dài, khi 1 điểm cũng rất quan trọng, Arsenal đang thiếu một trung phong có thể giải quyết khâu ghi bàn. Gabriel Jesus, số 9 của đội, chỉ ghi 4 bàn cho đến nay (0,25 bàn mỗi 90 phút).
Mikel Arteta chọn Kai Havertz đá số 9 ảo trong nửa cuối mùa giải. Tuy vậy, 7 bàn trong 15 trận gần nhất mà cầu thủ người Đức ghi được là chưa đủ sánh với Haaland.
Giờ đây, để nâng cúp Ngoại hạng Anh sau 2 thập kỷ, ngoài việc phải thắng Everton (22h ngày 19/5), Arsenal chỉ biết chờ đợi hàng xóm West Ham có điểm tại Etihad. Một khả năng không cao!
