Người dân địa phương tại hiện trường vụ sạt lở đất (Ảnh: AFP).
Reuters dẫn lời giới chức Ethiopia cho biết, trận lở đất đầu tiên xảy ra sau đợt mưa lớn hôm 21/7 tại khu vực Gofa, miền Nam nước này. Trận thứ hai xảy ra sáng 22/7, vùi lấp cả những người tham gia cứu trợ. Số người thiệt mạng tăng nhanh từ 55 lên ít nhất 229 người và có thể còn tăng nữa.
Theo các quan chức địa phương, phần lớn nạn nhân là trẻ em và phụ nữ. Hiện tại vẫn chưa xác định được cụ thể số người mất tích, trong đó có nhiều nhân viên cứu hộ.
Thủ tướng Ethiopia Abiy Ahmed cho biết lực lượng đặc nhiệm phòng chống thiên tai đã được triển khai để hỗ trợ tìm kiếm và cứu hộ.
"Những đứa trẻ đang ôm thi thể người thân, các em đã mất đi cả gia đình", ông Markos Melese, Giám đốc cơ quan ứng phó thảm họa quốc gia tại Gofa, chia sẻ.
Ethiopia đang trải qua mùa mưa kéo dài từ tháng 7 đến tháng 9. Mưa lớn kéo dài làm tăng nguy cơ xảy ra các vụ lở đất.
Khu vực Đông Phi từng trải qua các vụ sạt lở khủng khiếp trước đây. Vào tháng 4, một trận lũ quét đã làm ít nhất 45 người thiệt mạng ở vùng Thung lũng Rift của Kenya.
Thùy Linh
