Thông tin này khiến rất nhiều người ngỡ ngàng và tiếc nuối. Sau khi V-league 2021 bị hủy bỏ, Lee Nguyễn đã chia tay CLB TP. HCM để trở về Mỹ. Hai bên sau đó tiếp tục có thương thảo để tiền vệ gốc Việt này quay trở lại thi đấu nhưng không thành công. Mặc dầu vậy, ít người nghĩ anh sẽ giải nghệ bởi dù đã 36 tuổi nhưng anh vẫn đủ khả năng thi đấu chuyên nghiệp tại V-League. Như vậy, CLB TP. HCM là đội bóng cuối cùng trong sự nghiệp của tiền vệ này.
Trên trang cá nhân, Lee Nguyễn bày tỏ: "Biết ơn - Chưa bao giờ nghĩ rằng khi tôi bắt đầu đá bóng lúc 4 tuổi mà nó lại đưa tôi đi xa đến thế. Tôi không thể tưởng tượng được những kỷ niệm và cộng đồng đá bóng sẽ mang đến cho tôi — đó là một giấc mơ trở thành sự thật. Sau 17 năm, tôi rất biết ơn tất cả những người tôi đã gặp trên chặng đường, đã theo dõi và ủng hộ tôi trong suốt sự nghiệp của mình và đã biến nó thành một hành trình khó quên”.
Lee Nguyễn tên đầy đủ là Lee Nguyễn Thế Anh, sinh năm 1986, trưởng thành từ bóng đá sinh viên tại Mỹ. Dù không cao lớn nhưng nhờ tài năng vượt trội, kỹ thuật khéo léo, anh đã được PSV Einhovend chiêu mộ và cũng từng được triệu tập vào ĐT Mỹ.
Tiền vệ gốc Việt được biết đến nhiều tại Việt Nam khi về nước đầu quân cho Hoàng Anh Gia Lai và Bình Dương. Lee Nguyễn gây ấn tượng bởi tốc độ, khả năng chuyền bóng sắc sảo.
Sau đó anh trở lại Mỹ khoác áo Los Angles FC, Inter Miami, New England Revolution. Đây là giai đoạn thi đấu quốc tế thành công nhất của Lee Nguyễn, được bầu là Cầu thủ hay nhất của giải MLS năm 2014. Anh ghi 52 bàn và có 50 kiến tạo trong thời gian khoác áo New England Revolution.
Năm 2021 Lee Nguyễn quay trở lại Việt Nam thi đấu cho CLB TP. HCM. Dù đã lớn tuổi và đội thi đấu không thật sự thành công như kỳ vọng nhưng tiền vệ này vẫn tỏa sáng, tạo ấn tượng tốt với các CĐV.
Lee Nguyễn viết: “Suốt những năm qua, tất cả các bạn thực sự đã biến nó thành niềm vui. Tôi sẽ nhớ việc ở trong những phòng thay đồ đó với những người anh em của tôi và bên trong những đường màu trắng đó làm những gì tôi yêu thích! Thật sự rất khó khăn khi nghĩ về ngày cuối cùng tôi sẽ treo nó lên bởi vì khi bạn yêu thứ gì đó như tôi yêu trò chơi này, bạn đã phải kéo tôi ra khỏi sân đó.
Nhưng, sau khi có thời gian để suy ngẫm, cuối cùng tôi có thể nói rằng tôi đang yên ổn với việc bước ra khỏi cuộc chơi cho tốt. Nói vậy, tôi không phải là người có thể ở yên lâu, nhưng tôi mong được tập trung thời gian và năng lượng của mình vào chương tiếp theo .. Luôn luôn và mãi mãi biết ơn trò chơi”.
Rất nhiều đồng nghiệp tại Việt Nam và các nước đã bày tỏ cảm xúc về quyết định giải nghệ của Lee Nguyễn và chúc anh thành công trong cuộc sống. CLB New England Revolution cũng tri ân cầu thủ cũ của mình.
Lee Nguyễn cho biết anh sẽ chuyển sang làm công tác huấn luyện bóng đá nữ. Thời gian qua anh tham gia với tư cách trợ lý tại CLB bóng đá nữ Washington Spirit.
