“Các cầu thủ chia sẻ với tôi là họ chỉ được đá 4 trận V-League rồi lại nghỉ một quãng dài. Tôi muốn cầu thủ được thi đấu ổn định chứ không phải 4 tháng đá 4 trận. Cùng thời gian ấy ở châu Âu, người ta có thể đá 40 trận rồi”, HLV Philippe Troussier nói vào tháng 4/2023, trong quá trình chuẩn bị cho SEA Games 32. Nhà cầm quân người Pháp nhắc đi nhắc lại vấn đề thiếu kinh nghiệm, trải nghiệm của các học trò.
Tuy nhiên, những phát biểu như vậy không xuất hiện ở lần tập trung này, khi U23 Việt Nam sắp bước vào vòng loại U23 châu Á 2024.
U23 Việt Nam từng thất bại ở SEA Games 32 do thiếu kinh nghiệm thực chiến. (Ảnh: Thế Sơn)
V-League 2023 tạo ra khác biệt
Trước SEA Games 32, hệ thống giải chuyên nghiệp Việt Nam liên tục bị gián đoạn vì hai đợt tập trung lớn của đội U20 và U23. Trong 4 tháng đầu mùa, V-League chỉ có vỏn vẹn 7 vòng, trung bình chưa được 2 vòng mỗi tháng. Trước SEA Games, các tuyển thủ chỉ được chơi 3 trận, đó là chưa kể việc đa số họ không có suất thi đấu ở CLB.
Ông Troussier cố gắng khắc phục tình trạng thiếu hụt trải nghiệm thực tế ấy bằng các kế hoạch giao hữu. nhưng từng ấy là không đủ. U23 Việt Nam thua tâm phục khẩu phục, nhường lại ngai vàng đã giữ suốt 4 năm cho lứa trẻ của Indonesia, những người vốn đi theo một con đường hoàn toàn ngược lại, được đầu tư cực lớn, du đấu từ Á tới Âu suốt vài năm liền.
Đó đã là chuyện của 5 tháng trước. U23 Việt Nam tham dự vòng loại U23 châu Á 2024 sẽ khác.
Sau một mùa giải chuyên nghiệp kéo dài, nhiều tuyển thủ U23 có những bước tiến quan trọng. Nguyễn Văn Việt trước SEA Games chưa từng được ra sân ở V-League, đến nay đã có trải nghiệm 9 trận và một vị trí chính thức tại SLNA.
Nguyễn Văn Tùng cũng chưa đá trận nào trước SEA Games nhưng nay tự tin lên tuyển với 10 lần ra sân. Các trường hợp tương tự là Vũ Tiến Long, Khuất Văn Khang hay Hoàng Văn Toản.
V-League 2023 tạo ra sự khác biệt về trải nghiệm thi đấu cho Khuất Văn Khang và các đồng đội ở U23 Việt Nam. (Ảnh: Quỳnh Phương).
Ở nhóm trên, Hồ Văn Cường, Phan Tuấn Tài, Bùi Vĩ Hào thậm chí đã dạn dày với mùa đá chính thứ hai. Nhưng tiến bộ nhất phải là Nguyễn Thái Sơn - cầu thủ trẻ xuất sắc nhất V-League 2023 vừa kết thúc mùa giải với tấm băng đội trưởng trong trận đấu với nhà vô địch giải - CLB Công an Hà Nội.
Tại giải Hạng Nhất, Nguyễn Thanh Nhàn năm thứ hai liên tiếp giành danh hiệu vua phá lưới.
Tiếc nuối hiếm hoi của U23 Việt Nam thuộc về Lê Văn Đô. Sao trẻ tới từ PVF từng chơi rất hay hồi đầu mùa, có suất đá chính ở đội vô địch Công An Hà Nội. Nhưng nhiều biến động thường tầng phức tạp cùng chính sách "khoán" hàng công cho ngoại binh của CLB chủ quản đã khiến Văn Đô không thể toả sáng ở nửa sau mùa giải.
Dù vậy, tiếc nuối nhỏ ấy không che được niềm hứng khởi mới đang bao trùm U23 Việt Nam sau một mùa giải V.League rộn ràng. Gần chục cầu thủ có suất đá chính, nhiều người được ra sân thường xuyên ngay cả tại những đội mạnh như CLB Hà Nội, Viettel hay Công An Hà Nội...
So với hồi SEA Games, họ hứa hẹn sẽ tiếp thêm sự tự tin tới HLV Troussier.
V.League 2023 mang tới tiến bộ đáng kể cho nhiều tuyển thủ U23, điển hình như Thái Sơn, người đeo băng đội trưởng cho Thanh Hoá ở tuổi 20. (Ảnh: Quỳnh Phương)
Chức vô địch tiếp thêm niềm tin
Không phải cầu thủ U23 nào cũng được thi đấu thường xuyên ở CLB. Tuy nhiên, những người ít ra sân ở V-League và giải Hạng Nhất lại có trải nghiệm khác cũng quan trọng không kém, đó là chức vô địch Đông Nam Á. Điều quan trọng là lực lượng U23 Việt Nam tại giải đấu đó và vòng loại U23 châu Á sắp tới có sự kết nối với nhau.
Liên hệ đặc biệt giữa ông Troussier và HLV Hoàng Anh Tuấn từ thời cả hai còn ở PVF, truyền thống cộng tác của ông Troussier với các HLV cấp độ dưới cho phép họ chia sẻ với nhau nhiều hơn. Tầm nhìn chung của hai ông thầy giúp thiết lập nên lối chơi có phần tương đồng, xuyên suốt từ cấp U20 (thậm chí U17) tới đội tuyển quốc gia.
HLV Hoàng Anh Tuấn và thành tích tốt của U20, U23 Việt Nam thời gian qua sẽ là động lực tốt cho thầy trò ông Troussier. (Ảnh: Quỳnh Phương)
Bản thân ông Tuấn cũng tự nhận mình giống như một trợ lý của HLV Troussier. Ông Troussier tới xem các buổi tập của U20, trao đổi với người đồng nghiệp và ngược lại.
Đó là lý do U23 Việt Nam vừa vô địch Đông Nam Á đã thể hiện những nét tương đồng đáng kể với phong cách Troussier từ triết lý huấn luyện tới lối chơi thực tế, thậm chí cả yếu tố tinh thần. Bởi trong danh sách 22 người, có tới 10 cái tên thuộc nhóm vừa vô địch Đông Nam Á.
So với SEA Games, U23 Việt Nam cũng có lợi thế sân nhà (sân Việt Trì, Phú Thọ) và những đối thủ không mạnh (Guam, Singapore, Yemen). Trong ba cái tên, chỉ Yemen đủ năng lực gây khó khăn cho Khuất Văn Khang và đồng đội.
Một tập thể đầy hứng khởi, một chiến dịch vòng loại thành công vì thế hứa hẹn đang chờ U23 Việt Nam ở phía trước.
