Cung đường uốn lượn quanh co, khúc khuỷu và đầy ngoạn mục là một nơi không thể bỏ qua đối với những “phượt thủ” thích “xê dịch”.
Khau Cốc Chà nằm trên Quốc lộ 4A, dài khoảng 2,5 km nhưng có tới 14 “cua tay áo”, tạo thành 15 tầng dốc vô cùng hiểm trở. Con đèo này bám theo chiều dựng đứng của ngọn núi Cốc Chà, nối xã Xuân Trường với thị trấn huyện Bảo Lạc. Theo người dân nơi đây, đèo có từ thời Pháp thuộc, nhưng khi đó chỉ là đường mòn rộng khoảng 40 cm. Địa hình hiểm trở, khó đi nên người dân thường đi bộ hoặc cưỡi ngựa và phải mất rất nhiều thời gian mới vượt qua đèo. Từ năm 2009 - 2011, tỉnh đầu tư, mở rộng cung đường đèo này, mặt đường mở rộng lên 5 m và rải nhựa. Những khúc “cua tay áo” được xẻ sâu hơn vào vách đá để lấy thêm diện tích mặt đường nhằm bảo đảm an toàn, giúp việc đi lại giữa huyện Bảo Lạc và các vùng lân cận trở nên dễ dàng, thuận tiện hơn, đồng thời rút ngắn thời gian di chuyển. Mặc dù vậy, đây vẫn là một trong những con đèo hiểm trở nhất khu vực Đông Bắc Bộ.
Để chinh phục đèo Khau Cốc Chà, do độ dốc cao, dựng đứng với nhiều khúc ngoặt nguy hiểm nên du khách phải mất khoảng hơn 1 giờ để vượt qua. Càng lên cao du khách càng thấy rõ sự hùng vĩ của thiên nhiên, một bên là vách núi cao, một bên là vực sâu hun hút. Từ trên cao nhìn xuống, con đèo uốn khúc mềm mại quanh sườn núi như một dải lụa khổng lồ. Nhiều người ví những tầng đèo giống như bậc thang dẫn lên trời. Sau hành trình chinh phục đèo Khau Cốc Chà, không ít người đã phải trầm trồ ngạc nhiên, không chỉ bởi vẻ hoành tráng, thơ mộng của thiên nhiên mà còn bởi ý chí và nỗ lực của những con người đã tham gia xây dựng, biến tuyến đường thành một con đèo kỳ vĩ.
Thời gian gần đây, vẻ đẹp hùng vĩ và choáng ngợp của Khau Cốc Chà trở nên nổi tiếng và thu hút khách du lịch, phượt thủ ưa mạo hiểm đến trải nghiệm cung đường. Dường như vẻ đẹp hùng vĩ đầy hiểm trở đang “thách thức” những tín đồ du lịch Cao Bằng muốn một lần chinh phục. Không giống với bất cứ cuộc hành trình chinh phục con đèo nào khác, để ngắm trọn vẹn toàn cảnh đèo Khau Cốc Chà, không phải chỉ cần leo lên đến đỉnh, du khách cần phải đi bộ khoảng 1 giờ, men theo triền núi để lên tới đỉnh. Trong suốt dọc đường đi bạn sẽ không thể tìm thấy các hàng quán ven đường, nên việc chuẩn bị nước uống, đồ ăn nhẹ và trang phục phù hợp là điều cần thiết. Du khách cũng cần có ý thức bảo vệ môi trường thiên nhiên, tuyệt đối không nên xả rác trên đường đi.
Đường lên đỉnh núi không quá khó tìm, bạn có thể đi theo biển chỉ dẫn hoặc hỏi người dân bản địa cách đi lên đỉnh núi nhanh nhất. Sau quãng đường dài chinh phục, đèo Khau Cốc Chà hiện ra với 14 tầng dốc uốn lượn quanh co như những dải lụa khổng lồ sẽ làm tan biến hết mọi mệt mỏi của du khách. Đứng từ trên nhìn xuống, con đèo hiện ra vừa hùng vĩ, vừa thơ mộng, mang đến cho người ta những xúc cảm khó tả. Trên đầu là những dải mây trắng bồng bềnh, thong dong dạo chơi quanh đỉnh núi. Phía dưới chân là 14 tầng dốc giống như những bậc thang dẫn lối lên thiên đường.
Lưu ý du khách khi đến đèo Khau Cốc Chà là đường đi ở khu vực miền núi nguy hiểm, địa hình đồi núi cao, hiểm trở, rất khó di chuyển, du khách cần bảo đảm an toàn cho bản thân, kiểm tra xe thật kỹ trước khi đổ đèo. Do đường đèo có độ dốc cao, nhiều khúc cua gấp nên đi xe cần những người có kinh nghiệm, những người có tay lái yếu, chưa trải nghiệm thực tế đường đồi núi không nên mạo hiểm thử sức với con đèo này.
Bên cạnh đó, cần tránh thời gian có nhiều sương mù. Thời tiết ở Xuân Trường quanh năm rất dễ xuất hiện sương mù, mặc dù “săn mây” từ trên đỉnh đèo là cảm giác rất tuyệt vời nhưng đường đến Khau Cốc Chà trong khoảng thời gian này rất nguy hiểm, di chuyển khó khăn. Trường hợp muốn ngắm nhìn đèo trong thời điểm có nhiều sương mù, bạn nên đến từ chiều hôm trước, cắm trại đến sáng hôm sau. Điều này sẽ hạn chế nguy hiểm trong việc di chuyển, tuy nhiên, hãy đảm bảo bạn đi theo nhóm từ 4 người trở lên và mang theo đầy đủ đồ dùng cần thiết.
Với những phượt thủ hay người đam mê du lịch bụi để khám phá sự hoang sơ, hùng vĩ của tự nhiên, cung đường uốn lượn như con rắn dài tạo thành 14 tầng quanh co, khúc khuỷu và đầy ngoạn mục chắc chắn sẽ là một nơi không thể bỏ qua.
