Ngày 1/8, Reuters dẫn tuyên bố của Lực lượng phòng vệ Israel (IDF) nói, Mohammed Deif - người đứng đầu nhánh vũ trang của phong trào Hamas của người Palestine, đã thiệt mạng trong một cuộc không kích tháng trước ở nam Gaza.
"Ngày 13/7, các tiêm kích của chúng tôi đã tấn công vào khu vực thành phố Khan Younis và sau đánh giá tình báo, có thể xác nhận Mohammed Deif đã thiệt mạng trong cuộc không kích", thông báo của IDF có đoạn.
Theo IDF, Deif là người khởi xướng, lên kế hoạch và thực hiện vụ đột kích vào miền nam Israel ngày 7/10/2023, khiến hơn 1.100 người thiệt mạng.
Hiện tại Hamas vẫn chưa đưa ra bình luận về thông báo của Israel.
Reuters cho biết, Mohammed Deif từng 7 lần thoát khỏi các cuộc ám sát của Israel trong hơn 30 năm đứng trong hành ngũ của Hamas. Vụ ám sát gần đây nhất là vào năm 2021.
Sau sự kiện ngày 7/10, Mohammed Deif cùng nhiều thủ lĩnh khác của Hamas được cho đã rút vào các hệ thống địa đạo nằm sâu bên trong lòng đất Gaza, đồng thời chỉ huy các đơn vị Hamas tiếp tục chiến đấu từ đây.
Với tư cách người đứng đầu lữ đoàn Ezzedine al-Qassam, Deif là một trong những người bị Israel truy nã gắt gao nhất gần ba thập kỷ qua và bị Mỹ đưa vào danh sách "khủng bố quốc tế" từ năm 2015. Theo IDF, Deif đã thực hiện nhiều cuộc tấn công vào Israel trong nhiều năm qua.
Thông báo Deif bị tiêu diệt được đưa ra một ngày sau khi Ismail Haniyeh, người đứng đầu nhánh chính trị của Hamas, bị ám sát ở Tehran. Iran và Hamas cáo buộc Israel đứng sau vụ tập kích vào nơi lưu trú của Haniyeh, song Tel Aviv đến nay vẫn không xác nhận hay phủ nhận.
Tình báo Israel chỉ có duy nhất một bức ảnh của Deif được chụp từ hơn 20 năm trước, bởi thủ lĩnh quân sự Hamas không để lại bất cứ dấu tích nào trong quá trình hoạt động.
Không rõ tên thật của Deif là gì, dù một số nguồn tin cho rằng đó là Mohammed al-Masri. Deif trong tiếng Arab có nghĩa là "khách", ám chỉ thực tế ông ta không ở lại đâu quá một đêm để tránh bị lực lượng Israel phát hiện.
Deif gia nhập Hamas vào cuối những năm 1980 với sự giúp đỡ của Yahya Ayyash, một trong những chuyên gia chất nổ chính của Hamas.
Sau khi lên kế hoạch tiến hành các vụ tấn công tự sát trong những năm 1990, Deif ngày càng trở nên quan trọng với Hamas, đặc biệt là sau khi Ayyash bị tình báo Israel ám sát năm 1996. Ông được bổ nhiệm vị trí thủ lĩnh lữ đoàn Ezzedine al-Qassam năm 2002.
