Được đánh giá cao hơn và rất quyết tâm giành chiến thắng để lấy ngôi đầu bảng A, qua đó tránh gặp U23 Việt Nam ở bán kết SEA Games 31, nhưng U23 Malaysia bất ngờ bị U23 Campuchia cầm hòa 2-2.
Đánh giá về trận đấu đáng thất vọng này, HLV Brad Maloney của U23 Malaysia cho biết: "Cách vận hành của chúng tôi chưa tốt, thiếu sự gắn kết. Đây là trận các cầu thủ mắc nhiều lỗi và chơi không tập trung.
Trong khi đó, U23 Campuchia cho thấy sự tiến bộ ở giải đấu năm nay. Họ áp dụng chiến thuật phòng ngự phản công, tạo được nhiều cơ hội. Họ đang có sự phát triển, gắn kết trong khoảng thời gian vừa qua. Tôi bất ngờ với những gì mà U23 Campuchia làm được".
U23 Malaysia gần như chắc chắn sẽ gặp U23 Việt Nam ở bán kết bởi Thái Lan được dự báo thắng dễ dàng trước Lào ở trận đấu diễn ra vào lúc 19h.
Về kịch bản gặp chủ nhà U23 Việt Nam, HLV Brad Maloney nói: "Chúng tôi muốn giành ngôi đầu bảng nhưng đó là bóng đá, tất cả phải chấp nhận. Trận bán kết sẽ không dễ dàng khi chúng tôi có thể gặp đội đầu bảng. U23 Việt Nam có chất lượng chuyên môn tốt. Tuy nhiên, nếu các bạn muốn giành HCV thì phải đánh bại mọi đối thủ.
Chúng tôi có thể không đạt được mục tiêu và phải chấp nhận. Tuy nhiên, tôi tin các cầu thủ sẽ thể hiện được bản thân dù gặp bất cứ đối thủ nào".
Trong khi đó, HLV Ryu Hirose của U23 Campuchia tự tin cho biết đội bóng của mình sẽ có sự chuẩn bị tốt nhất để hướng tới kỳ SEA Games 2023 tổ chức trên sân nhà.
