Việc Văn Khang và Văn Trường xuất hiện trong màu áo U23 Việt Nam được xem là bất ngờ tại vòng chung kết U23 Châu Á. Họ đều sinh năm 2003, tức là mới chỉ 19 tuổi. Nhưng thay vì chỉ là “kép phụ”, Văn Trường và Văn Khang đều có vai trò quan trọng, thường xuyên thi đấu trong đội hình chính.
Khuất Văn Khang có 200 phút ra sân cả giải và là cầu thủ xuất sắc nhất trong trận đấu giữa U23 Việt Nam và U23 Hàn Quốc. Ở trận đấu đó, cầu thủ này thi đấu 73 phút nhưng di chuyển không biết mệt mỏi, tạo ra ít nhất hai cơ hội nguy hiểm nhưng đồng đội không thể tận dụng được. Anh cũng là cầu thủ được Liên đoàn bóng đá Châu Á (AFC) chọn để kiểm tra doping sau trận đấu.
Văn Trường đã chơi 254 phút ở giải đấu lần này, nhiều hơn người bạn đồng trang lứa Văn Khang. Tiền vệ của câu lạc bộ Hà Nội có nhiệm vụ phòng ngự từ xa và điều tiết nhịp độ trận đấu cho U23 Việt Nam. Khá bất ngờ khi những đàn anh kinh nghiệm hơn như Quang Nho, Văn Công phải dự bị cho Văn Trường.
Dù là 2 trụ cột của huấn luyện viên Gong Oh-kyun nhưng cách phát hiện ra học trò của nhà cầm quân này sẽ khiến nhiều người bất ngờ. Tương tự nhiều đồng nghiệp, quỹ thời gian của ông Gong không có nhiều và việc lựa chọn cầu thủ qua những đoạn băng ghi hình là điều bình thường.
Quay lại mốc thời gian hồi tháng 3, U23 Việt Nam tham dự giải giao hữu tại Dubai. Ông Gong khi đó vẫn là trợ lý cho huấn luyện viên Lee Young-jin. Có phần khác biệt so với ông Park, huấn luyện viên Gong Oh-kyun còn muốn quan sát và tìm kiếm thêm các nhân tố trẻ ở độ tuổi U19 và U21.
Một người “lạ nước, lạ cái”, ông Gong không thể biết hết các cầu thủ trẻ của Việt Nam. Do vậy, ông quyết định dành thời gian xem đoạn băng ghi hình của một số cầu thủ trẻ. Khuất Văn Khang và Nguyễn Văn Trường được chọn chỉ sau đúng 5 phút.
Nhắc lại kỷ niệm này, chiến lược gia người Hàn Quốc nói: “Thú thực tôi rất bận với công việc của mình nên phải cố gắng gói gọn thời gian. Trong 5 phút ấy, tôi kịp nhìn ra họ có tố chất đặc biệt có thể tiến bộ.
Tôi muốn nói riêng đến Văn Khang và Văn Trường, họ còn rất trẻ và cùng nhiều cầu thủ khác có thể khoác áo đội tuyển quốc gia. Nhưng thực tế, mỗi huấn luyện viên sẽ có cách nhìn riêng”.
Sau vòng chung kết U23 Châu Á, thay vì trở về nhà cùng gia đình, Văn Khang và Văn Trường lại tiếp tục hành trình cùng U19 Việt Nam chinh chiến giải vô địch U19 Đông Nam Á 2022. Họ là những nhân tố quan trọng giúp đoàn quân của huấn luyện viên Đinh Thế Nam hướng đến những mục tiêu mới.
