Cuốn sách Hotels of Pyongyang (Các khách sạn tại Bình Nhưỡng) của tác giả James Scullin và nhiếp ảnh gia Niclole Reed, cả 2 đều là người Australia.
Sách vừa được xuất bản lần đầu hôm 15/9 với đánh giá chung là khá hấp dẫn, bởi như “đưa” độc giả vào bên trong loạt khách sạn Bình Nhưỡng để rồi bất ngờ bị quyến rũ bởi những nét đẹp hoặc truyền thống, hoặc khá hiện đại.
Trước hết đó là các tính năng tiêu chuẩn như của khách sạn phương Tây cũng hiện diện tại đây - các quầy bar bên hồ bơi, nhà hàng xoay, hành lang lát đá cẩm thạch sang trọng, bể bơi lớn trong nhà … cùng loạt tiện nghi hoàn hảo mặc dù dịch vụ phòng có vẻ như “không tồn tại” và dịch vụ wifi là “của hiếm”.
Một điều nữa cũng dễ dàng nhận thấy là những thiết kế nội thất sáng tạo đáng kinh ngạc, đạt hiệu quả cao về nghệ thuật thị giác, tạo cảm giác như thực như mơ.
Có nơi theo tác giả Scullin, như trong các cảnh phim của đạo diễn Mỹ nổi tiếng Wes Anderson, hoặc hấp dẫn như trong loạt phim hoạt hình The Jetsons rất ăn khách thời thập niên 1960…
Các phòng ngủ tại khách sạn Changwangsan ấm cúng với hệ thống sưởi sàn truyền thống Hàn Quốc (gọi là ondol). Phòng karaoke của khách sạn Koryo được yêu thích với các kiểu lát sàn, giấy dán tường và cách đính hạt trang trí gợi nhớ phong cách thời thập niên 1970.
Scullin cũng là fan hâm mộ của nhà hàng xoay trên tầng cao nhất khách sạn Koryo, nơi các bữa ăn được phục vụ trên nền nhạc cách mạng của Triều Tiên giống như tại các khách sạn khác.
“Đây là nơi tuyệt vời để thưởng thức đồ uống và khám phá đường chân trời của Bình Nhưỡng” - Scullin viết và nêu rõ thêm rằng các khách sạn đều được bảo trì cẩn thận, đội ngũ nhân viên luôn cung cấp những dịch vụ xuất sắc.
Khách sạn Rangnang tiện lợi bởi với tiệm cắt tóc, phòng chơi bi-a, phòng tắm hơi và xông hơi khô, nhiều quầy bar và một quán cà phê. Nơi đây gợi liên tưởng tới một bộ phim về Điệp viên 007 của James Bond.
Sau khi quan sát 11 khách sạn dù chưa tiếp cận được loại phòng VIP, Scullin nhận thấy tất cả đều gần như kín khách, đa số là từ Trung Quốc.
Nhưng do cần ghi hình khi khách đã ra ngoài theo các tour và nhân viên khách sạn rất khiêm tốn, không dễ thuyết phục họ “vào ảnh” nên trong cuốn sách các khách sạn đều vắng vẻ như trong thời Covid-19.
Scullin là người Melbourne nhưng ông sống tại Bắc Kinh, Trung Quốc khi lần đầu tiên đi theo tour tới Triều Tiên năm 2012 với tư cách du khách.
Bị cuốn hút bởi những gì đã trải nghiệm tại Triều Tiên, sau đó Scullin tình nguyện ở lại làm việc cho hãng lữ hành và tham gia tổ chức các tour tham quan Triều Tiên cho những du khách khác.
Scullin nhận xét rằng cơ hội để tận mắt thấy một đất nước như Triều Tiên là “một trải nghiệm độc đáo, đặc biệt là trong thế giới toàn cầu hoá mà chúng ta đang sống”.
