Tối 23.3, tuyển Malaysia (hạng 154 thế giới) đã đánh bại tuyển Philippines (hạng 129) 2-0 với cú đúp của tiền vệ Akhyar Rashid ở các phút thứ 3 và 24. Dưới sự dẫn dắt của Kim Pan-gon, tuyển Malaysia đã chơi áp đảo đối thủ trong hiệp 1 và tạo ra rất nhiều cơ hội ghi bàn.
Đây là chiến thắng đáng nhớ của ông Kim Pan-gon trong bối cảnh tuyển Malaysia mới có 1 tuần tập luyện cùng nhau. Ngoài ra, đối thủ Philippines cũng sử dụng lực lượng mạnh nhất với sự có mặt của những cầu thủ giàu kinh nghiệm như thủ môn Neil Etheridge (từng thi đấu ở Ngoại hạng Anh), Stephan Schrock, Patrick Reichelt…
Đồng hương thầy Park trở thành huấn luyện viên ngoại đầu tiên có chiến thắng ngay trận đầu dẫn dắt tuyển Malaysia, sau Bertalan Bicskei người Hungary vào năm 2004.
Ông Kim Pan-gon sinh năm 1969, từng thi đấu cho các câu lạc bộ Hàn Quốc và Hong Kong (Trung Quốc) từ năm 1992 đến 2004. Sau đó, ông có nhiều năm dẫn dắt tuyển Hong Kong và đội U23 Hong Kong tham dự nhiều giải quốc tế.
Từ cuối năm 2017, ông được bổ nhiệm làm Trưởng ban giám sát đội tuyển quốc gia Hàn Quốc. Ông là người chịu trách nhiệm chính trong việc tuyển dụng huấn luyện viên cho tuyển Hàn Quốc cũng như đội U23 nước này. Ông Kim Pan-gon trở thành huấn luyện viên Hàn Quốc tiếp theo dẫn dắt 1 đội tuyển ở Đông Nam Á, sau Park Hang-seo (tuyển Việt Nam) và Shin Tae-yong (Indonesia).
Thành công của ông Park và ông Shin là động lực cho ông Kim Pan-gon. Ông từng chia sẻ: "Huấn luyện viên Park Hang-seo đã dẫn dắt tuyển Việt Nam đánh bại tuyển Trung Quốc và đạt được rất nhiều thành tích. Rất khó để tôi đạt được những điều đó. Nhưng tôi sẽ làm mọi thứ theo từng bước một. Tuyển Malaysia cũng có rất nhiều tiềm năng. Tôi nghĩ sẽ rất thú vị khi đối đầu với ông Shin Tae-yong của tuyển Indonesia".
Theo lịch, tuyển Malaysia còn trận giao hữu với tuyển Singapore hôm 26.3 và câu lạc bộ Albirex Niigata hôm 29.3. Mục tiêu của chiến lược gia người Hàn Quốc là giúp đội nhà vượt qua vòng loại Asian Cup 2023. Theo kết quả bốc thăm, tuyển Malaysia rơi vào bảng E cùng Bahrain, Turkmenistan và Bangladesh. Đội sẽ thi đấu 3 trận vòng loại tại sân nhà vào tháng 6 tới.
