Phút 58 trận đấu với Lào trên sân Vientiane, Đoàn Văn Hậu thoát xuống từ cánh trái đón đường chuyền như đặt của đồng đội rồi sau một nhịp chỉnh, tung cú vẩy má ngoài chân trái đưa bóng bay thẳng vào góc xa. Thủ môn Lào đứng “chôn chân” không kịp phản xạ, đội chủ nhà nhận bàn thua thứ 4. Đây là pha lập công đầu tiên của Văn Hậu cho đội tuyển Việt Nam.
Bàn thắng không tạo thêm nhiều sự khác biệt trong thế trận vượt trội hoàn toàn của đội tuyển Việt Nam trước đối thủ yếu nhất bảng B, nhưng lại có ý nghĩa đặc biệt với Văn Hậu. Nó như một tín hiệu khẳng định sự trở lại hoàn toàn của hậu vệ quê Thái Bình sau thời gian dài chấn thương. Văn Hậu từng đối diện nhiều lo ngại sau khi trở về từ SC Heerenveen (Hà Lan) mùa hè 2020. Từ đó đến nay, số lần ra sân của Văn Hậu ở cả cấp độ CLB cũng như ĐTQG chỉ đếm trên đầu ngón tay. Ở vòng loại cuối World Cup 2022 khu vực châu Á, giới chuyên môn đã hết sức lo lắng khi ông Park gọi lại Văn Hậu bất chấp những cảnh báo của bác sĩ.
 |
| Tấn Tài ngày càng nổi bật bên hành lang cánh đội tuyển Việt Nam Ảnh: Hữu Phạm |
Thật may, đợt tái phát chấn thương của Văn Hậu giai đoạn trên không để lại hệ quả tiêu cực. Mùa giải 2022 vừa qua, Văn Hậu bắt đầu lấy lại phong độ trong màu áo CLB Hà Nội. Bàn mở tỉ số ở trận Chung kết cúp Quốc gia của Văn Hậu trước Topenland Bình Định tái hiện hình ảnh một hậu vệ có khả năng công thủ toàn diện, thuộc hàng hiếm của bóng đá Việt Nam.
Dưới thời HLV Park Hang-seo, đội tuyển Việt Nam đã đạt tới đỉnh cao với chiến thuật phòng ngự-phản công được mài giũa, đưa lên tầm nghệ thuật. Hệ thống phòng ngự được ông Park xây dựng một cách vững chắc và để các pha phản công đạt hiệu quả tối đa, khả năng cơ động của hành lang cánh là yếu tố tiên quyết. Cũng vì vậy khi Trọng Hoàng gặp chấn thương, hành lang cánh phải đội tuyển Việt Nam lập tức gặp vấn đề. Ông Park từng có Vũ Văn Thanh, nhưng sau khi chấn thương, hậu vệ HAGL không giữ được phong độ cũ.
Trong bối cảnh đó, sự trưởng thành vượt bật của Tấn Tài đang giúp ông Park nhẹ bớt nỗi lo. Tương tự Văn Hậu, Tấn Tài thể hiện khả năng công thủ rất toàn diện, thậm chí duyên ghi bàn vượt qua cả các đàn anh. Ở vòng loại cuối World Cup 2022 khu vực châu Á, Tấn Tài là số ít cầu thủ ghi tên vào danh sách ghi bàn của đội tuyển Việt Nam. Trong trận thắng Lào 6-0, Tấn Tài cũng có tên trên bảng điểm với pha lập công ở phút 55. Đó là một tình huống chọn vị trí nhạy cảm và xâm nhập vòng cấm cực mau lẹ trước khi đệm bóng gọn gàng vào lưới trống.
Không chỉ có khả năng chớp thời cơ, Tấn Tài còn làm chủ các tình huống dứt điểm từ xa giàu kỹ thuật và sức mạnh. So với Văn Thanh, hậu vệ Topenland Bình Định còn tỏ ra chắc chắn trong phòng thủ. Phong độ toả sáng của Tấn Tài là lý do ông Park để Văn Thanh dự bị để dành suất đá chính cho anh.
Trong bối cảnh Quang Hải chưa cho thấy phong độ đỉnh cao trước đây trong khi Hoàng Đức cũng có dấu hiệu chùng xuống, tuyến giữa đội tuyển Việt Nam được dự báo sẽ gặp nhiều thách thức trước những đối thủ ngang tầm như Malaysia hay Thái Lan. Các pha tấn công từ biên trở thành vũ khí quan trọng, hứa hẹn có thể tạo sự khác biệt và giúp những tình huống tấn công của đội tuyển Việt Nam trở nên đa dạng hơn. Có thể nói, cả hai đều là “hàng hiếm” của bóng đá Việt Nam thời điểm hiện tại, có thể cạnh tranh với các cầu thủ cùng vị trí ở Đông Nam Á.
