Vào giờ nghỉ giải lao trận đấu với Brentford, huấn luyện viên Erik ten Hag thực hiện những thay đổi lớn trong đội hình MU và quyết định loại Lisandro Martinez để thay bằng Raphael Varane - người khi ấy chưa có thể lực tốt nhất.
Quyết định của Ten Hag khiến cho Lisandro Martinez bị các chuyên gia bóng đá Anh lấy ra để mổ xẻ, khi MU nhận 4 bàn thua ngay trong hiệp một.
Ngay sau trận đấu, Thomas Frank, HLV của Brentford, thừa nhận rằng kế hoạch được ông cho các học trò triển khai là tấn công vào vị trí của Lisandro Martinez, người có chiều cao 1,75 m và là trung vệ thấp nhất Premier League.
Licha - biệt danh của Lisandro Martinez - có một trận đấu kém. Nhưng không chỉ có anh đá dở. "Nếu được, tôi muốn thay cả đội hình", Ten Hag tức giận ngày hôm ấy. Một nửa số bàn thua mà đội phải nhận có lỗi của David de Gea.
"Nếu bạn định ký hợp đồng với một trung vệ cao 1,75 m, anh ta sẽ không thể cạnh tranh ở giải đấu này", Jamie Redknapp bình luận trên kênh Sky Sports.
Cựu ngôi sao Liverpool và Tottenham tiếp: "Anh ta có thể ổn ở giải VĐQG Hà Lan, nơi không đòi hỏi quá cao về thể chất, nhưng khi bạn đến đây, bạn biết rằng tuần này qua tuần khác, các đội tìm cách khiến bạn lộ ra bất kỳ điểm yếu nào như Brentford đã làm".
Redknapp nhấn mạnh các đội sẽ khai thác vào vị trí của Licha: "Các đối thủ sẽ tập trung vào cậu ấy vì chiều cao thấp hơn mức yêu cầu. Thực ra, cậu ấy nên là một tiền vệ hơn là trung vệ và khi ấy thể hình sẽ không còn được nhắc đến nữa. Có lẽ, nên đẩy Lisandro lên phía trên".
"Lisandro không đủ cao, tôi ngạc nhiên khi biết cậu ấy cao 1,75 m", cựu đội trưởng Gary Neville của MU bình luận. "Về mặt thể hình, rất khó để thi đấu. Cậu ấy nên đá lệch trái ở hàng thủ 3 người, điều đó hiệu quả hơn".
Tất nhiên, bóng đá Anh rất khó khăn nên từng cầu thủ cần thời gian thích nghi khác nhau. Bên cạnh đó, MU không còn ở thời điểm đỉnh cao, vừa trải qua mùa giải tệ nhất ở Premier League và phải xây dựng lại từ những viên gạch đầu tiên khi thuê Ten Hag.
Trận thua Brentford giống như tai nạn đối với Lisandro Martinez. Anh vẫn được Ten Hag tin tưởng, hợp cùng Varane thành một trong những cặp trung vệ tốt nhất ở 3 vòng đấu gần nhất, góp công lớn giúp MU giành 9 điểm.
Chìa khóa của lối chơi
"Sẽ thích hợp hơn nếu Lisandro đá tiền vệ", Redknapp nói thêm, và khen ngợi tố chất của trung vệ người Argentina: "Về mặt kỹ thuật, cậu ấy là một cầu thủ giỏi đã được thể hiện ở giải Hà Lan. Hơn nữa, cậu ấy rất hiểu và giỏi trong việc đọc trận đấu".
Erik ten Hag vẫn chưa đẩy Licha lên tuyến trên. Ở vị trí trung vệ, anh đang làm việc hiệu quả và là chìa khóa của lối chơi.
Thể hình khiêm tốn nhưng Martinez hiếm khi thua trong các tình huống không chiến. Khi Ajax đấu Dortmund ở Champions League, anh từng phong tỏa thành công người khổng lồ như Erling Haaland - chân sút vừa cán mốc bàn thứ 10 trên sân chơi Premier League cho Man City.
Sau 5 trận Premier League, Licha có 24 lần giải nguy cho khung thành De Gea. 10 trong số này là những tình huống anh phá bóng bằng đầu. Cầu thủ 24 tuổi có 15 lần chiến thắng tay đôi. Khi bị đẩy vào tình huống buộc phải không chiến, anh thắng 5 và thua 3.
Ten Hag và Mikel Arteta đều chịu ảnh hưởng về bóng đá bởi Pep Guardiola. Vì thế, trong kỳ chuyển nhượng mùa hè vừa kết thúc, cả hai đều tìm mọi cách kéo Martinez về đội của mình.
Licha có mối quan hệ tốt với Ten Hag nên anh quyết định cập bến Old Trafford. Với phí chuyển nhượng 57,3 triệu euro, Lisandro trở thành trung vệ Argentina đắt giá nhất lịch sử.
Trong lịch sử bóng đá thế giới, tính cả thương vụ Wesley Fofana chuyển từ Leicester sang Chelsea hôm 1/9, chỉ có 9 trung vệ đắt giá hơn Martinez.
Xuất thân hậu vệ trái, Licha thể hiện những phẩm chất đặc biệt để rồi tiến vào trung lộ, nơi anh đảm nhận vai trò trung vệ lẫn tiền vệ phòng ngự.
Đến từ Rosario, liên quan đến học viện Newell's Old Boys giống như Lionel Messi, Lisandro tự hào là đồng đội của đội trưởng Argentina lẫn Cristiano Ronaldo.
Năm 2018, Defensa y Justicia không đắn đo chi 725.000 euro mua đứt Licha sau thời gian mượn từ Newell's Old Boys. Chỉ sau một năm, CLB lãi gần 10 lần khi bán anh cho Ajax (7 triệu euro). Bây giờ, đến lượt người khổng lồ trắng thành Amsterdam kiếm lãi khi anh vào top 10 trung vệ có giá chuyển nhượng cao nhất.
Có mức trung bình 45,2% đường chuyền mỗi trận, Licha rất quan trọng với MU. Anh có nhiệm vụ cân bằng tuyến cuối của đội, triển khai bóng từ sau và đưa ra những đường bóng chuyển trạng thái trận đấu. Martinez làm xuất sắc những vai trò này trước Liverpool, Southampton và Leicester.
Trong trận đấu muộn nhất vòng 6, Lisandro đối mặt với Arsenal của Mikel Arteta. Anh tự tin cùng MU chiến thắng và chặn đứng bước chạy xuất phát ngoạn mục của "Pháo thủ".
