Các nhà nghiên cứu dấu vết về cuộc chiến khốc liệt giữa hai con báo châu Mỹ, một trong những loài hung dữ nhất lúc bấy giờ, nhưng đến nay loài này đã tuyệt chủng.
 |
| Cuộc chiến sinh tử của hai con báo trong hàng động Grand Canyon |
Cuộc chiếc sinh tử trong hang động trên vách đá ở hẻm núi Grand Canyon khoảng 20.000 năm trước. Kẻ chiến thắng là một trong những con báo lớn trưởng thành, kẻ thua cuộc bị cắn xuyên xương sống, bị chết khi rơi xuống hẻm, để lại nhiều hoá thạch xương và các mảnh mô xác ướp.
Con nhỏ hơn thiệt mạng với vết thủng trên hộp sọ, xương sống có kích thước bằng răng lớn. Theo các chuyên gia, chiếc răng sắc nhọn hoặc móng vuốt đã đâm, gây ra vết thương lớn vào cột sống đối phương khiến nó suy kiệt ngay lập tức.
Không rõ liệu hai con báo chiến đấu trong hang có quan hệ họ hàng với nhau hay không. Các nhà nghiên cứu đang nỗ lực khôi phục và phân tích đủ DNA để tìm ra câu trả lời.
Cuộc chiến có thể liên quan đến vấn đề tranh giành lãnh thổ, hoặc một con báo đực cố gắng sát hạn con của một con đực khác.
Những gì còn sót lại mà các nhà nghiên cứu thu thập được từ hang động Grand Canyon hé lộ rằng loài báo châu Mỹ đã tuyệt chủng không phải là loài chạy nhanh như báo hiện đại ở chây Phi.
Những con báo châu Mỹ giống báo tuyết ngày nay, rình mò bên vách đá, thích con mồi như dê núi và cừu.
Báo gêpa châu Mỹ có quan hệ họ hàng gần với sư tử núi, nhưng có mõm ngắn và ngoại hình mảnh mai giống loài báo gêpa châu Phi ngày nay. Do vậy, lúc đầu, các nhà nghiên cứu nhầm lẫn đó là hoá thạch của những con sư tử núi.
Báo châu Mỹ hiện đã tuyệt chủng. Trước khi kết thúc kỷ băng hà cuối cùng, báo sống trên khắp Bắc Mỹ. Rất nhiều xương, hoá thạch của chúng xuất hiện từ Tây Virginia đến Arizona, thậm chí xa về phía bắc như Wyoming. Một số hoá thạch tìm thấy ở các thung lũng rộng mở hoặc các điểm dốc đá, hang động.
Tốc độ của báo châu Mỹ khoảng 96,5 km/h. Trong khi đó, báo gêpa châu Phi ngày nay chính là loài động vật nhanh nhất trên Trái Đất, có khả năng đạt vận tốc khoảng 113 km/h khi đuổi theo con mồi.
Báo gêpa sống trên khắp các vùng đồng bằng phía đông và nam châu Phi và được coi là loài mèo lớn, thường chỉ nặng khoảng 63 kg và không thể gầm thét.
Hoàng Dung (lược dịch)
