SEA Games 2013, bơi Việt Nam bất ngờ giành đến 5 HCV và ở SEA Games 2015 đã gây kinh ngạc cho cả Đông Nam Á khi giành đến 10 HCV ở môn bơi. Gọi là kinh ngạc bởi so với các nước trong khu vực, bơi Việt Nam chưa bao giờ đủ sức thách thức. Ở thời điểm đó, tính từ khi hội nhập trở lại với thể thao khu vực, bơi Việt Nam chỉ có duy nhất một HCV do Nguyễn Hữu Việt giành được năm 2005. Người tạo nên kỳ tích ở SEA Games 2015 không ai khác chính là Nguyễn Thị Ánh Viên khi giành đến…8/10 HCV.
Ở các kỳ SEA Games sau đó, Ánh Viên đã khiến cả khu vực phải nể phục và trở thành “mỏ vàng” của đoàn Việt Nam khi luôn thâu tóm lượng lớn HCV của đội bơi. Cụ thể, năm 2013, cô gái quê Cần Thơ giành 3/5 HCV. Hai năm sau Viên giành 8/10 HCV. SEA Games 2017, bơi Việt Nam lại giành 10 HCV và Ánh Viên đóng góp đến 8 chiếc. SEA Games 2019, Viên đóng góp 6/10 HCV.
Như vậy, chỉ tính riêng số HCV, Ánh Viên đã mang về cho thể thao Việt Nam đến …25 HCV SEA Games, một kỷ lục mà chưa VĐV nào có thể làm được. Cô gái này liên tục dẫn đầu về số HCV cho đoàn ở 4 kỳ đại hội liên tiếp và không biết khi nào mới có người phá đổ kỷ lục này.
Nói thế để thấy vai trò cực kỳ quan trọng của Ánh Viên trong chỉ tiêu HCV. Đồng nghĩa rằng nếu cô gái này có mặt, bơi Việt Nam gần như sẽ giành được HCV ở các nội dung sở trường là 100m và 200m ngửa, 200m và 400m hỗn hợp. Nhưng đáng tiếc, tại SEA Games 31 lần này, Ánh Viên sẽ không thi đấu. Đó là một tổn thất lớn cho thể thao Việt Nam và với riêng bộ môn bơi. Thiếu Ánh Viên, đồng nghĩa chỉ tiêu HCV cũng giảm xuống khi chỉ đặt ra từ 4-6 HCV, thấp nhất trong 4 kỳ đại hội gần đây.
Chính việc dựa chủ yếu vào một cá nhân khiến cho bơi Việt Nam khủng hoảng trầm trọng khi Ánh Viên chia tay ĐTQG. Ai sẽ đủ sức thay thế cô gái này tại SEA Games 31? Chính Tổng thư ký Hiệp hội thể thao dưới nước Đinh Việt Hùng đã thẳng thắng: "Sau Ánh Viên, Việt Nam không còn VĐV nào đủ khả năng cày ải 4-6 HCV ở một kỳ SEA Games cả".
Sức cạnh tranh tại SEA Games 31 vì thế càng lớn cho đội bơi Việt Nam. Ở 3 kỳ đại hội gần nhất, Việt Nam luôn đứng thứ 2 toàn đoàn ở môn bơi. Nhưng vì trí này khó đảm bảo khi đại hội lần này tổ chức ngay trên sân nhà. Ngoài Singapore quá mạnh, các nước Malaysia, Thái Lan hay Philippines cũng đầu tư cực mạnh và bài bản, đủ sức thách thức Việt Nam.
Chuẩn bị cho SEA Games 31, đội tuyển bơi Việt Nam đội còn có 2 chuyến tập huấn tại Hungary. Trong đó chuyến thứ hai dự kiến sẽ kết thúc vào ngày 22/4 và đội sẽ vào thẳng SEA Games 31.
Trong lần tập huấn này có 9 kình ngư nam và nữ, trong đó những gương mặt được kỳ vọng là Nguyễn Huy Hoàng, Trần Hưng Nguyên, Nguyễn Hữu Kim Sơn, Phạm Thành Bảo, Phạm Thi Vân, Lê Mỹ Thảo…
Mất Ánh Viên, áp lực huy chương sẽ dồn lên các tay bơi nam, cụ thể là Nguyễn Huy Hoàng, Trần Hưng Nguyên, Phạm Thành Bảo, Kim Sơn… Theo đó, Nguyễn Huy Hoàng ngoài 2 nội dung đường dài 800 và 1.500m tự do sở trường, khả năng anh sẽ tranh tài thêm ở 200m và 400m tự do. Trong lúc Phạm Thành Bảo dự tranh ở 100m và 200m ếch, còn Kim Sơn và Hưng Nguyên sẽ cạnh tranh ở nội dung 400m tự do, 200m và 400m hỗn hợp.
Vì vậy, mục tiêu giành từ 4 đến 6 HCV ở SEA Games 31 được xem là phù hợp với các tay bơi Việt Nam.
.jpg "Chuyển động SEA Games 31: Thể hình tái xuất, Việt Nam đặt mục tiêu 4 HCV")
