Chiếc áo phông màu đen in họa tiết chằng chịt đầy trẻ trung trông có vẻ không hợp lắm với độ tuổi ngoài thất thập của huấn luyện viên Petrovic. Nhưng, đấy lại là chiếc áo ưa thích của nhà cầm quân người Serbia, vì nó gợi nhớ chiến tích lẫy lừng nhất trong sự nghiệp hàng chục năm của ông.
Chiếc áo phông của HLV Petrovic gợi nhớ trận chung kết Cúp châu Âu năm 1991. (Ảnh: Minh Anh)
Trong lịch sử cúp C1 châu Âu và sau này là UEFA Champions League, chỉ có 2 đội bóng Đông Âu từng lên ngôi vô địch. Một là Steaua Bucharest. Hai là Red Star Belgrade (hay còn được gọi bằng cái tên thân thuộc hơn với người hâm mộ Việt Nam là Sao Đỏ Belgrade), do HLV Petrovic dẫn dắt.
Hình vẽ trên chiếc áo ưa thích của nhà cầm quân người Serbia chính là sa bàn chiến thuật của Sao Đỏ trong trận chung kết Cúp C1 năm 1991.
“Thật khó tin, nhưng chúng tôi còn lội ngược dòng trước họ ngay trên sân nhà của Bayern Munich, một chiến thắng có quá nhiều cảm xúc", HLV Petrovic nhớ lại.
Đó là vòng bán kết cúp châu Âu (người hâm mộ Việt Nam gọi là Cúp C1) mùa giải 1990/91. Vượt qua Grasshopper, Rangers hay Dyanmo Dresden là một chuyện, nhưng Bayern Munich là thử thách hoàn toàn khác.
Đội bóng Đức hùng mạnh được HLV Jupp Heynckes dẫn dắt và sở hữu dàn danh thủ như Stefan Effenberg, Manfred Bender, Christian Ziege, Markus Babbel hay Brian Laudrup.
Stefan Effenberg và đồng đội gục ngã trước Sao Đỏ của HLV Petrovic. (Ảnh: Getty Image)
"Tôi bảo các cầu thủ hãy chạy nhiều lên, hãy chơi thứ bóng đá mà lâu nay tôi huấn luyện họ. Tôi không thể nào quên giây phút chúng tôi thi đấu trận lượt về. Sao Đỏ thua 1-2 nhưng gỡ hòa khi đối thủ đá phản lưới nhà. Khi trọng tài thổi còi kết thúc trận đấu, các cầu thủ Bayern Munich đổ gục xuống sân còn chúng tôi ăn mừng tấm vé vào chung kết”, HLV Petrovic kể lại.
Nhà cầm quân 75 tuổi vẫn nhớ như in hành trình của Sao Đỏ năm đó, kể cả đội hình trong các trận bán kết và chung kết.
HLV Petrovic kể tiếp: “Chúng tôi là đội bóng trẻ và nhiều người mới chỉ khoác áo đội U21 Nam Tư cách đó ít năm. Còn Bayern Munich, nếu tôi nhớ không nhầm, thì họ gần 20 năm không thua trên sân nhà. Họ có quá nhiều ngôi sao nổi tiếng, tôi không nhớ hết nhưng đến vòng bán kết thì ai cũng là đối thủ rất mạnh thôi”.
Bayern Munich rất mạnh, nhưng Sao Đỏ tạo nên một cơn "địa chấn" ở thời điểm đó bằng màn ngược dòng thắng 2-1 ngay trên sân khách ở lượt đi. Cuộc tái đấu giữa 2 đội cũng là 90 phút kịch tính khó quên của giải đấu.
Cú tạt bóng của Sinisa Mihajlovic - học trò ưu tú bậc nhất của HLV Petrovic - khiến hậu vệ Bayern Munich phản lưới ở phút bù giờ hiệp 2 đưa Sao Đỏ vào trận chung kết lịch sử.
Nhắc đến Mihajlovic, HLV Petrovic thoáng buồn. Cựu danh thủ này đang chống chọi với căn bệnh ung thư. Cuối năm nay, khi mùa giải kết thúc, HLV Petrovic dự định về châu Âu thăm một số học trò cũ.
Jose Mourinho thuở mới vào nghề từng được HLV Bryan Robson gửi đến học chiến thuật phòng ngự từ đồng nghiệp Ljupko Petrovic. Điều đó đủ cho thấy nhà cầm quân người Serbia uy tín cỡ nào. Một trong những màn trình diễn tiêu biểu cho nghệ thuật tổ chức phòng ngự kiểu Petrovic chính là trận chung kết Cúp C1 năm 1991.
HLV Petrovic nâng chiếc cúp "tai voi" - danh hiệu vô địch Cúp C1 - năm 1991 cùng Red Star Belgrade. (Ảnh: Getty Image)
“Trận chung kết cúp C1 châu Âu nhàm chán nhất lịch sử” - Đây không phải nhận định chủ quan của một nhà báo, bình luận viên nào cả. Đó là câu cảm thán của một người trong cuộc, cựu danh thủ Sinisa Mihajlovic, hậu vệ có cái chân trái ma thuật từng khuynh đảo Serie A nhờ những cú đá phạt của mình.
HLV Petrovic hồi tưởng: “Tại sao lại nhàm chán? Mỗi người có một quan điểm riêng về bóng đá. Nhưng chúng tôi quyết định chơi phòng thủ trước Marseille, đội hồi ấy mạnh nhất nước Pháp. Họ có quá nhiều ngôi sao lớn còn cầu thủ của tôi thì trẻ tuổi, chẳng mấy ai biết đến.
Thế rồi, chúng tôi hòa họ 0-0 sau 120 phút chính thức và đánh bại họ sau loạt sút phạt đền. Đó là danh hiệu vô địch cúp C1 châu Âu đầu tiên và duy nhất của Sao Đỏ cũng như bóng đá Nam Tư”.
Không phải ngẫu nhiên mà trận chung kết cúp C1 châu Âu mùa giải 1990/91 giữa Sao Đỏ và Marseille lại khiến nhiều khán giả nhàm chán. Cho đến trước khi cuộc thư hùng tại Bari, Italy bắt đầu, Sao Đỏ chơi thứ bóng đá giàu tốc độ và đeo bám đối thủ “điên cuồng”.
HLV Petrovic hay mặc chiếc áo "hàng độc" ra sân ở V-League. (Ảnh: Minh Anh)
Nhưng tất cả thay đổi 180 độ ở trận chung kết, Marseille sở hữu hàng công với những Abedi Pele, Chris Waddle, Jean Papin hay Dragan Stojkovic, dàn hảo thủ nổi tiếng nhất thời ấy. Đội bóng thành phố cảng nước Pháp bỗng trở nên bế tắc khi đối thủ thay đổi hoàn toàn lối chơi. Báo cáo về Sao Đỏ mà Marseille dày công nghiên cứu trở nên vô dụng.
Sinisa Mihajlovic, học trò thân thiết của HLV Petrovic nói với báo chí sau đó nhiều năm: “Nếu đá tấn công, chúng tôi sẽ thua mà thôi. Vài giờ trước trận đấu, HLV Petrovic họp đội và bảo chúng tôi rằng nếu cứ chơi tấn công, Sao Đỏsẽ thua vì bị phản công. Khi tôi hỏi chúng tôi sẽ làm gì, ông ấy đáp lại rằng nếu có bóng thì cứ trả lại cho họ. Chúng tôi trải qua trận chung kết mà hầu như không giữ bóng”.
Chẳng phải ngẫu nhiên mà Sao Đỏ cố tình đưa Marseille vào loạt sút luân lưu. Với đội khác thì đó là loạt "đấu súng" may rủi, còn Red Star Belgrade thì đã quá quen với điều này.
Ở giải vô địch quốc gia Nam Tư hồi ấy, nếu có tỉ số hòa, các đội phải đá luân lưu để tìm ra người chiến thắng. Cả 5 cầu thủ của Sao Đỏ đều thực hiện thành công, đưa đội bóng này lên ngôi vô địch.
“Có lẽ suốt cuộc đời mình tôi cũng chẳng bao giờ quên được kỉ niệm ấy. Cách chúng tôi vượt qua các đối thủ khắp châu Âu bằng một đội hình toàn cầu thủ gốc Nam Tư. Hồi ấy bóng đá của chúng tôi rất mạnh, rất phát triển và ngay cả các CLB cũng là thử thách lớn với bất kì đối thủ nào. Mà thật ra, đi đâu người ta cũng hỏi tôi về chuyện này, nên càng không thể quên”, HLV Petrovic nói.
