Chốt phòng ngự kiên cố mà Barcelona xây dựng ở bóng đá Tây Ban Nha hoàn toàn lỏng lẻo khi bước ra sân khấu bóng đá châu Âu.
Mong manh hàng thủ
Ở La Liga, Barca là đội nhận ít bàn thua nhất (1 bàn sau 7 vòng), với thủ môn Ter Stegen lập kỷ lục 534 phút liên tiếp giữ sạch lưới. Tuy nhiên, trên đấu trường Champions League, họ luôn để thủng lưới ít nhất 1 bàn mỗi trận.
Điều này đã xảy ra trước Viktoria Plzen tương đối yếu ngay trên sân nhà Nou Camp, cũng trước Bayern Munich hùng mạnh tại Allianz Arena. Bây giờ, trong chuyến làm khách đến Giuseppe Meazza, họ gục ngã trước đội chủ nhà Inter.
Champions League được xem như một loại lá chắn cho Simone Inzaghi khi Inter của ông gây thất vọng ở Serie A, nơi họ đứng thứ 9, kém đội đầu bảng Napoli đến 8 điểm.
Đội bóng thành Milan suy kiệt do mất những cầu thủ chủ chốt như Romelu Lukaku và Brozovic.
Inzaghi tìm cách thúc đẩy tinh thần của đội nhà, cũng như giảm áp lực cho bản thân khi tương lai bị BLĐ Inter cân nhắc, trước một Barca mạnh mẽ ở quốc nội nhưng chưa nổi bật với các trận đấu quốc tế.
Inter đã thành công dưới bầu không khí cuồng nhiệt trên khán đài, trước một Barca với rất nhiều vấn đề và không chắc chắn.
Đêm 4/11, trong số 11 cầu thủ xuất phát mà Xavi Hernandez lựa chọn, không có dấu vết nào liên quan đến lần gần nhất Barca thi đấu tại Giuseppe Meazza và chiến thắng. Ngày ấy, tháng 12/2019, HLV Ernesto Valverde thậm chí còn sử dụng đội hình B sau khi đã có vé knock-out Champions League.
"Chúng tôi sẽ tìm cách có được ưu thế và sau đó kiểm soát tấn công. Chúng tôi muốn áp đặt lối chơi của mình", Xavi nói trước cuộc đọ sức. Ngay từ đầu, chiến lược có hiệu quả khi Barca lấn lướt Inter.
Nhưng sự cổ vũ của người hâm mộ đã đánh thức đội quân của Inzaghi. Barca không tìm ra lỗ hổng khi hai cầu thủ chạy cánh của Inter - Darmian và Dimarco - lùi thấp để chuyển đổi hệ thống giữa 3-5-2 và 5-3-2.
Phòng ngự chắc chắn trên phần sân nhà, đội bóng xanh - đen tận dụng được cơ hội để tạo khác biệt trong thời gian bù giờ của hiệp một, với bàn thắng quyết định của Calhanoglu - người không ghi bàn ở Champions League kể từ 2016.
Việc Araujo và Kounde cùng trong bệnh xá khiến Xavi gặp nhiều khó khăn để xây dựng hàng thủ.
Vấn đề hàng công
Khi Robert Lewandowski không ghi bàn, Barca không chiến thắng. Điều Xavi từng cảnh báo vẫn chưa được cải thiện.
Cũng giống như hai bộ mặt hàng thủ, Lewandowski thi đấu bùng nổ tại La Liga và dẫn đầu danh sách Vua phá lưới với 9 bàn thắng. Nhưng khi ra châu Âu, chân sút người Ba Lan không hiệu quả.
Lewandowski mờ nhạt trong trận đấu với đội bóng cũ Bayern Munich. Trên đất Italy, anh không để lại dấu ấn nào với chỉ 1 cú sút đi trúng đích.
Khi Lewandowski không tìm được không gian, Barca hầu như không có giải pháp tấn công nào khác.
Xavi chọn Ousmane Dembele và Raphinha để hỗ trợ cho Lewandowski. Thế nhưng, cả hai đều thi đấu dưới sức.
Raphinha có 1 pha dứt điểm ra ngoài, tạo được 2 cơ hội trước khi nhường chỗ cho Ansu Fati. Cầu thủ trẻ người Tây Ban Nha vào sân từ phút 64 và còn nhạt nhòa hơn, với chỉ 10 đường chuyền và không có pha tấn công nào nổi bật.
Trong khi đó, Dembele là nguồn tấn công chủ lực trong lối chơi mà Xavi triển khai. Cầu thủ người Pháp có một pha dứt điểm chạm cột dọc, trước khi kiến tạo để Pedri đưa bóng vào lưới Inter nhưng VAR từ chối bàn thắng.
Có hai tình huống nổi bật nhưng nhìn chung Dembele chưa thể hiện được đúng yêu cầu. Anh để mất bóng đến 30 lần, khiến nhiều tình huống tấn công trôi qua đáng tiếc.
Thất bại trước Inter là tín hiệu cảnh báo về cơ hội đi tiếp của Barca ở Champions League. Tuần sau, đội quân của Xavi phải thắng đối thủ trong trận lượt về trên sân nhà Nou Camp với cách biệt 2 bàn mới có thể lấy được vị trí nhì bảng C.
Một tuần lễ gian nan đang chờ thầy trò Xavi, khi trong 7 ngày họ lần lượt đối đầu Celta Vigo, Inter và Real Madrid.
