Người hâm mộ quần vợt Tây Ban Nha từ lâu đã chờ xem tay vợt tiếp theo kế thừa tầm vóc của Rafael Nadal sẽ là ai. Câu trả lời dường như đang rõ ràng hơn, đó chính là Carlos Alcaraz.
Tại Indian Wells vừa qua, Carlos Alcaraz đã bị chính Nadal đánh bại ở bán kết. Nhưng chàng trai trẻ lại đang đứng trước cơ hội lên ngôi tại Miami Open khi đánh bại ĐKVĐ Hubert Hurkacz ở bán kết để gặp Casper Ruud trong trận chung kết ATP 1000 đầu tiên trong sự nghiệp. Nếu thắng tiếp, Carlos Alcaraz sẽ trở thành tay vợt trẻ nhất lên ngôi trong lịch sử 37 năm của giải này.
Không chỉ cùng quốc tịch Tây Ban Nha, giữa Carlos Alcaraz và đàn anh lừng danh Nadal còn có rất nhiều điểm tương đồng thú vị:
Ra mắt đội tuyển Tây Ban Nha ở tuổi 18.
Rafael Nadal và Carlos Alcaraz đều ra mắt đội tuyển Tây Ban Nha từ rất sớm. Rafael Nadal có trận ra mắt đội tuyển Tây Ban Nha tại Davis Cup năm 2004 khi mới 18 tuổi và bị tay vợt số 3 thế giới lúc đó là Jiri Novak của CH Czech đánh bại.
Trong khi đó, Carlos Alcaraz có trận ra mắt tại giải này khi 18 tuổi 303 ngày, trở thành tay vợt trẻ nhất chơi cho Tây Ban Nha, sau Nadal. Nhưng khác với đàn anh, Carlos đã đánh bại Marius Copil của Romania trong trận đầu tiên, qua đó góp sức giúp đội nhà đứng ở vị trí dẫn đầu.
Thực tế Carlos Alcaraz đã có thể ra mắt sớm hơn tại Davis Cup một năm. Chỉ tiếc là trước ngày lên đường chàng trai này nhiễm COVID-19 và phải ở nhà.
Tay vợt thắng trận trẻ nhất tại Madrid Masters
Nadal và Carlos Alcaraz cùng là tay vợt trẻ nhất thắng trận tại Madrid Masters, ở tuổi 18.
Carlos Alcaraz đã có trận ra mắt tại Madrid Masters vào năm 2021, gặp tay vợt người Pháp Adrian Mannarino ở vòng mở màn. Carlos đã chiến thắng 6-4, 6-0 và trở thành tay vợt trẻ nhất thắng trận trong lịch sử giải đấu.
Chiến thắng trên đã phá kỷ lục trước đó được nắm giữ bởi Rafael Nadal, người đã đánh bại Davide Sanguinetti ở vòng đầu tiên của giải đấu năm 2004.
Điều thú vị là cả hai tay vợt đều để thua trong các trận đấu ở vòng hai.
Cùng giành ATP đầu tiên khi 18 tuổi
Danh hiệu ATP Tour đầu tiên của Carlos Alcaraz là tại Umag Croatia mở rộng năm 2021, nơi anh lần lượt đánh bại Filip Krajinovic ở tứ kết, hạ Albert Ramos Vinolas ở bán kết và thắng tiếp Richard Gasquet trong trận chung kết. Đây là danh hiệu ATP 250 đầu tiên của Carlos Alcaraz, khi 18 tuổi, 2 tháng và 14 ngày.
Danh hiệu này giúp anh trở thành tay vợt trẻ nhất giành được danh hiệu ATP Tour kể từ Kei Nishikori (tại Delray Beach Open 2008) và cũng như là tay vợt Tây Ban Nha trẻ nhất đạt được thành tích trên kể từ sau Nadal
Nadal cũng giành danh hiệu ATP 250 đầu tiên tại Idea Prokom Open ở Warsaw khi 18 tuổi, 2 tháng và 6 ngày.
Cùng là tay vợt trẻ nhất vào bán kết Sunshine Double
Nhờ chiến tích năm nay, Carlos Alcaraz trở thành tay vợt trẻ nhất lọt vào bán kết (18 tuổi 10 tháng) tại Sunshine Double (chuỗi hai giải đấu trên sân cứng liên tiếp tại Mỹ: Indian Wells và Miami Open). Trước anh, những Andre Agassi, Andy Murray, Novak Djokovic và Rafael Nadal đều chỉ làm được điều này khi tất cả đều đã 19 tuổi.
Nadal làm được điều này tại Miami Masters 2005 (đánh bại David Ferrer nhưng thua Roger Federer trong trận chung kết) và Indian Wells Masters 2006 (thua James Blake). Thời điểm đó, anh là tay vợt trẻ nhất làm được điều này.
Với việc lọt vào trận chung kết ở Miami, tay vợt số 16 thế giới cũng trở thành tay vợt trẻ nhất lập được kỳ tích trên, sau Nadal.
Cùng có 5 trận thắng trước các tay vợt Top 10 ở tuổi 18
Trước thềm trận chung kết Miami, Carlos Alcaraz đã đánh bại tay vợt số 5 thế giới Stefanos Tsitsipas ở vòng 4, đây là trận thắng thứ 5 của anh trước các tay vợt trong Top 10. Trước đó, anh đã từng đánh bại Tsitsipas một lần, Matteo Berrettini hai lần và Jannik Sinner. Carlos Alcaraz đạt thành tích này khi 18 tuổi, 10 tháng và 24 ngày.
Năm 2005, cũng ở tuổi 18, Nadal đã lập kỳ tích trên khi lần lượt có chiến thắng trước Albert Costa, Carlos Moya, Roger Federer, Andy Roddick và Gaston Gaudio.
Hai tay vợt lừng danh là Federer và Novak Djokovic đều đạt mốc 5 trận thắng trước các tay vợt Top 10 khi cùng 19 tuổi.
