Khác với một số nơi trên thế giới, trong nền văn hóa Nhật Bản, chim cú lại là biểu tượng của sự may mắn, là hiện thân của trí tuệ. Trong khi đó, những người nông dân ở đây lại "nhờ cậy" chim cú mèo làm "vệ sỹ" bảo vệ vườn táo trước sự phá hoại của chuột đồng thường xuyên tới quấy nhiễu.
Bởi vậy, thay vì "đau đầu" tìm cách diệt chuột, nông dân Nhật coi chim cú như "thiên thần hộ mệnh" cho vườn cây ăn trái của họ.
Trước đó trong vài thập kỷ qua, những người trồng táo phải hứng chịu mức độ thiệt hại gia tăng khi chính phủ nước này đưa ra quy định nghiêm ngặt về việc dùng hóa chất và thuốc diệt chuột.
Họ buộc phải tìm giải pháp thay thế nhằm giảm thiểu rủi ro do chuột đồng gây ra. Và rồi, họ để chim cú làm tổ trong vườn táo, vừa để thu hút chim tới vườn, cũng là cách nhờ chúng trông chừng "lãnh thổ".
Theo hình ảnh từ camera giám sát ghi lại, khi đêm xuống, chim cú đực lại ra ngoài để săn chuột đồng. Khi bắt được "chiến lợi phẩm", nó mang về cho con cái, rồi tiếp tục bay lên ngọn cây cao để rình mồi.
Với cách làm này, số lượng chuột tới phá hoại táo giảm đáng kể, bởi một con cú có thể săn tới 10 con chuột/ ngày. Vào mùa xuân, khi trứng chim nở ra con non, nó sẽ lớn lên và tiếp tục vòng đời như "vệ sỹ" canh vườn táo.
