Đồng nhân dân tệ kỹ thuật số được gọi chính thức là Thanh toán điện tử tiền tệ kỹ thuật số (DCEP), là một phần trong kế hoạch của Trung Quốc nhằm hướng tới một xã hội không dùng tiền mặt.
Không giống như bitcoin và các loại tiền điện tử khác, DCEP được phát hành và hỗ trợ bởi Ngân hàng Trung ương Trung Quốc và được thiết kế như một phiên bản kỹ thuật số của đồng nhân dân tệ.
Động thái của Tô Châu được đưa ra sau khi Thâm Quyến triển khai đợt thử nghiệm công khai trên quy mô lớn đầu tiên của đất nước đối với phiên bản beta của đồng nhân dân tệ kỹ thuật số vào tháng 10; 20 triệu nhân dân tệ được phân phát ở Tô Châu cao gấp đôi số tiền được phát ở Thâm Quyến.
Khoảng 10.000 cửa hàng sẽ tham gia thử nghiệm tại Tô Châu và cũng sẽ bao gồm JD.com, gã khổng lồ thương mại điện tử Trung Quốc đang cung cấp "dịch vụ công nghệ".
Những người trúng trúng xổ số cũng sẽ trở thành những người đầu tiên sử dụng cái mà ngân hàng Trung ương gọi là "ví ngoại tuyến kép" để thanh toán hàng hóa tại các cửa hàng địa phương mà không cần phải kết nối internet - thay thế hiệu quả tiền giấy và tiền xu bằng đồng nhân dân tệ kỹ thuật số.
Ngoài bốn ngân hàng quốc doanh lớn - Ngân hàng Trung Quốc, Ngân hàng Xây dựng Trung Quốc, Ngân hàng Công thương Trung Quốc và Ngân hàng Nông nghiệp Trung Quốc - đã triển khai thử nghiệm nội bộ đối với tiền kỹ thuật số có chủ quyền, hai ngân hàng quốc doanh khác, Ngân hàng Truyền thông và Ngân hàng Tiết kiệm Bưu điện Trung Quốc, sẽ tham gia thử nghiệm ở Tô Châu.
Một số dự án thử nghiệm khác đối với đồng nhân dân tệ kỹ thuật số sẽ được tổ chức tại Xiongan, Thành Đô và các địa điểm tổ chức Thế vận hội mùa đông 2022 ở Bắc Kinh, nhưng Ngân hàng Trung ương của quốc gia này cho biết không có thời gian biểu chính thức cho việc ra mắt đồng nhân dân tệ kỹ thuật số.
Trong khi Trung Quốc đang đạt được những tiến bộ đáng kể và hy vọng sẽ sử dụng đồng tiền kỹ thuật số non trẻ của mình để giúp quốc tế hóa đồng nhân dân tệ, một số quốc gia khác cũng đang có ý tưởng dựa ít hơn vào tiền mặt.
Hầu hết quốc gia G20 đang khám phá, phát triển hoặc thử nghiệm các loại tiền kỹ thuật số, trong khi các quốc gia không thuộc G20 như Thụy Điển, Na Uy, Thụy Sĩ và Campuchia cũng cho biết họ đang xem xét các loại tiền kỹ thuật số.